瑪雅文明是南美洲古代印第安人文明，美洲古代印第安文明的傑出代表，以印第安瑪雅人而得名。主要分佈在墨西哥南部、瓜地馬拉、巴西、貝里斯以及宏都拉斯和薩爾瓦多西部地區。
約形成于西元前2500年，西元前400年左右建立早期奴隸制國家，西元3～9世紀為繁盛期，15世紀衰落，最後為西班牙殖民者摧毀，此後長期湮沒在熱帶叢林中。
西元1502年，哥倫布最後一次遠航美洲，距離他第一次發現“新大陸”恰好10年。船在宏都拉斯灣靠岸，哥倫布和他的船員們興奮地踏上久違的蔥蘢陸地。在當地的市場上，一種製作精美的陶盆吸引住他的目光，賣主告訴他，這漂亮的陶盆來自“瑪雅”。這個神奇的名字，第一次傳入了歐洲人的耳朵。1519年，西班牙探險家科爾特斯（Hernan Cortez）率領西班牙軍隊橫掃墨西哥，征服正處於文明鼎盛時期的阿茲特克帝國，“剷除一個文化，如同路人隨手折下路邊一朵向日葵”。此時，瑪雅文明已近尾聲，但在尤卡坦半島上，還殘存著一些瑪雅小邦。1526年，一支西班牙探險隊前往尤卡坦，試圖用暴力建立西班牙殖民地，並強制推行基督教信仰。不肯屈服的瑪雅人展開了長達百餘年的遊擊戰，直到1697年，最後一個瑪雅城邦在西班牙人的炮火中灰飛煙滅。18世紀末開始引起學術界注意，19世紀末發掘一批重要遺址，開始了瑪雅文明的現代考古學研究。20世紀50年代後，研究進展較快，形成專門的瑪雅學，是世界考古學及歷史學研究的重要領域。瑪雅文明的發展階段，學者間說法不一。據美國考古學家N.哈蒙德的劃分，可分為前古典期、古典期、後古典期3個階段。 瑪雅人的歷史及其文化 1839年，探險家史蒂芬斯率隊在中美洲熱帶雨林中發現古瑪雅人的遺跡：壯麗的金字塔、富有的宮殿和用古怪的象形文字刻在石板上的高度精確的曆法。
考古學界對瑪雅文明湮滅之謎，提出了許多假設，諸如外族入侵，人口爆炸，疾病，氣候變化......各執已見，給瑪雅文明涂上了濃厚神秘的色彩。
為解開這個千古之謎，20世紀80年代未，一支包括考古學家、動物學家和營養學家在內的共45名學者組成的多學科考察隊，踏遍了即使是盜墓賊也不敢輕易涉足的常有美洲虎和響尾蛇出沒的瓜地馬拉佩藤雨林地區。這支科考隊用了6年時間，對約200多處瑪雅文明遺址進行了考察，結論是：瑪雅文明是因爭奪財富及權勢的血腥內戰，自相殘殺而毀滅的。 瑪雅人並非是傳說中那樣熱愛和平的民族，相反，在西元300--700年這個全盛期，吡鄰城邦的瑪雅貴族們一直在進行著爭權奪利的戰爭。瑪雅人的戰爭好像是一場恐怖的體育比賽：戰卒們用矛和棒作兵器，襲擊其他城市，其目的是抓俘虜，並把他們交給已方祭司，作為向神獻祭的禮品，這種祭祀正是瑪雅社會崇拜神靈的標誌。
瑪雅社會曾相當繁榮。農民墾植畦田、梯田和沼澤水田，生產的糧食能供養激增的人口。工匠以燧、石、骨角、貝殼製作藝術品，製作棉織品，雕刻石碑銘文，繪製陶器和壁畫。商品交易盛行。但自西元7世紀中期開始，瑪雅社會衰落了。隨著政治聯姻情況的增多，除長子外的其他王室兄弟受到排擠。一些王子離開家園去尋找新的城市，其餘的人則留下來爭奪繼承權。這種“窩裏鬥”由原來為祭祀而戰變成了爭奪珠寶、奢侈品、王權、美女......戰爭永無休止，生靈涂炭，貿易中斷，城毀鄉滅，最後只有10%的人倖存下來。
西元761年，杜斯-彼拉斯城的王宮覆滅可視為瑪雅社會衰落的一個起點。杜斯-彼拉斯是方園1500英里內的中心城邦。它遭到從鄰近托瑪瑞弟托城來的敵人的攻擊。一個裝有13個8歲至55歲的男人的頭顱的洞證明該城被攻佔時遭到了斬草除根的大屠殺。8天后(這些精確的細節被記錄在石頭刻板上)，勝利者舉行了“終結典禮”，砸爛了王座、神廟和刻板。一些貴族逃到附近的阿瓜迪卡城——這是一個巨大裂縫環繞的天然要塞。他們在那裏茍延殘喘了40年，最後還是遭到了敵人的攻佔，陷入了滅頂之災。
西元800年，阿迪卡已是一座鬼城。西元820年以後，瑪雅人捨棄了這片千年間建立了無數城市的佩藤雨林，再也沒有返回這片文明的發源地。瑪雅文明的毀滅已成為歷史，但它提供的警示，值得人類永遠記取。
今日，仍有200萬以上的瑪雅人後裔居住在瓜地馬拉低地以及墨西哥、貝里斯、宏都拉斯等處。但是瑪雅文化中的精華如象形文字、天文、曆法等知識已消失殆盡，未能留給後代。
“地球並非人類所有，人類卻是屬於地球所有”—瑪雅預言 根據瑪雅預言上表示，現在我們所生存的地球，已經是在所謂的第5太陽紀，到目前為止，地球已經過了四個太陽紀，而在每一紀結束時，都會上演一齣驚心動魄的毀滅劇情。
第一個太陽紀是馬特拉克堤利MATLACTIL ART，最後唯一場洪水所滅，有一說法是諾亞的洪水。
第二個太陽紀是伊厄科特爾Ehecatl，被風蛇吹的四散零落。
第三個太陽紀是奎雅維洛Tleyquiyahuillo，則是因天降火與而步向毀滅之路，乃為古代核子戰爭。
第四個太陽紀是宗德里裏克 Tzontlilic，也是火雨的肆虐下引發大地覆滅亡。
瑪雅預言也說，從第一到第四個太陽紀末期，地球皆陷入空前大混亂中，而且往在一連串慘不忍賭悲劇下落幕，地球在滅亡之前，一定會是先發出警告。
瑪雅預言的最後一章，大多是年代的紀錄，而且這些年代的紀錄如同串通好的，全部都在“第五太陽紀”時宣告終結，因此，瑪雅預言地球將在第五太陽紀迎向完全滅亡的結局。當第五太陽紀結束時，必定會發生太陽消失，地球開始搖晃的大劇變，根據預言所說，太陽紀只有五個迴圈，一但太陽經歷過5次死亡，地球就要毀滅，而第五太陽紀始於紀元3113年，歷經瑪雅大週期5125年後，迎向最終。而已現今西歷對照這個終結日子，就在西元2012年12月22日前後。
瑪雅人篤信宗教，文化生活均富於宗教色彩。 他們崇拜太陽神、雨神、五穀神、死神、戰神、風神、玉米神等神。太陽神居於諸神之上，被尊為上帝的化身。另外，行祖先崇拜，相信靈魂不滅。瑪雅國家兼管宗教事務。首都即為宗教中心。
瑪雅文明的早期階段圍繞祭祀中心形成居民點，古典期形成城邦式國家，各城邦均有自己的王朝。社會的統治階級是祭司和貴族，國王世襲，掌管宗教禮儀，規定農事日期。公社的下層成員為普通的農業勞動者和各業工匠。社會最下層是奴隸，一般來自戰俘、罪犯和負債者，可以自由買賣。瑪雅諸邦在社會發展上與古代世界的初級奴隸制國家相近，但具體情況尚無詳細資料說明。
瑪雅人篤信宗教，文化生活均富於宗教色彩。他們崇拜太陽神、雨神、五穀神、死神、戰神、風神、玉米神等神。太陽神居於諸神之上，被尊為上帝的化身。另外，行祖先崇拜，相信靈魂不滅。瑪雅國家兼管宗教事務。首都即為宗教中心。
瑪雅文字最早出現于西元前後，但出土的第一塊記載著日期的石碑卻是西元二九二年的產物，發現于提卡爾。從此以于，瑪雅文字只流傳於以貝登和提卡爾為中心的小範圍地區。五世紀中葉，瑪雅文字才普及到整個瑪雅地區，當時的商業交易路線已經確立，瑪雅文字就是循著這條路線傳播到各地。
瑪雅人所使用的八百個象形文字，已有四分之一左右為語文學家解譯出來。這些文字主要代表一週各天和月份的名稱、數目字、方位、顏色以及神祗的名稱。大多記載在石碑、木板、陶器和書籍上。書籍的紙張以植物纖維製造，先以石灰水浸泡，再置於陽光下 乾，因而紙上留下一層石灰。雖然現代還有二百萬人在說瑪雅話，而且其文字中一部分象形和諧音字很像古埃及文字和日本文字，可能可以比較探討出其中的異同來，但我們對整個瑪雅文字的解譯，依然力有未逮。
然而，一九六三年，蘇俄語言學者瑞．克洛魯夫，成功地將碑文分門別類，以統計學的方式來處理和分析，從這些不同的類別中，歸納出相同的象形文字。瑪雅文字不像英文那樣用二十六個羅馬字組成，而是文字每個字都有四個音節。克洛魯夫終於成功地看懂了幾個文字。按著，蘇俄數學研究所的斯爾．索伯夫和巴基．由斯基洛夫，使用電腦，利用龐大的資料文字(約十萬字)成功的解讀了一篇文章。德勒斯基的古文書有月食、星星的運行、結婚等記載；馬德里的古文書中有農耕、狩獵和雕刻等記錄；巴黎的古文書則記載歷史的真相。總之，基本的內容有宗教儀式、氣象現象和農作物等。
瑪雅文明的傳奇
上個世紀，英國的科學家在晚上進入了在南非當地的印第安人所說一個即神秘又神聖的聖洞。在裏面發現了幾具屍體，
經過DNA的檢驗發現這些屍體是距今五六百萬年。那時人類還沒演化。在洞裏的墻壁上竟有十二星座，在天狼星的附近發現
一顆至今都沒發現的小行星，旁邊還有一句話，經多方轉折翻譯為：這是一顆肉眼都看不到的小行星。 失傳已久的天文數字與曆法 我們從小學的阿拉伯數字一定沒有人會覺得很了不起吧！不過就是1、2、3、4、5、6、7、8、9、0這十個數字的排列。也許大家不知道，這個0的觀念是阿拉伯人從印度帶到歐洲的，古時候歐洲人沒有這麼簡單的數字概念。希臘人擅于發明，但他們必須用字母來寫數目；羅馬人雖然會使用數字，但只能用圖解方式以四個數字來代表。 瑪雅人使用一點、一橫、與一個代表零的貝形符號來表示數字 考古學家研究瑪雅人的數字系統時，發現他們的數字表達與算盤的 算珠有異曲同工之妙。他們使用三個符號：一點、一橫、一個代表零的貝形符號──就可以表示任何數字。類似的原理今天被應用在電腦的“二進位制”上。 這種計數方法，可以使用於天文學的數字，在瓜地馬拉的吉裏瓜所發現稱為石標的雕刻石柱中，記載著九千萬年、四億年的數字。 瑪雅的曆法非常複雜，有以二六○日為週期的卓金歷，六個月為週期的太陰曆，二十九日及三十日為週期的太陰月曆，三六五日為週期的太陽曆等，不同週期的不同曆法。我們用現代天文觀測知道一年是三六五？二四二二天，而瑪雅人已測出一年是三六五？二四二○天。 瑪雅人運算出來著名的金星公式： （月球）20x13=260 260x2x73=37，960 （太陽）8x13=104 104x5x73=37，960 （金星）5x13=65 65x8x73=37，960 這些公式的意思是說，每一種週期經過三萬七千九百六十天后，便會相遇在一條直線上，而根據瑪雅人的神話傳說，那時“神祉”就會到一處寧靜的休息處所。 金星歷年是指金星環繞太陽一週所需要的時間，瑪雅人費了三八四年的觀察期，算出五八四天的金星歷年（他們發覺金星在八個地球年中恰恰走了五圈，然後再重復迴圈，便用五除八個地球年的天數──二九二○──得出五八四天），而今日計算則為五八三？九二天，誤差率每天不到十二秒，每月只有六分鐘。以這麼高的精確度計算出金星歷來，實在是件不可思議之事。 瑪雅計日的單位出奇的大，考古學家已經知道的數值為： 二○日為一維納爾 一八維納爾為一屯等於三六○日 二○屯為一卡屯等於七二○○日 二○卡屯為一巴克屯等於一四萬四○○○日 二○巴克屯為一匹克屯 等於二八八萬日 二○匹克屯為一卡拉布屯 等於五七六○萬日 二○卡拉布屯為一金奇耳屯 等於一一億五二○○萬日 二○金奇耳屯為一阿拉屯等於二三○億四○○○萬日 為何要發展出這麼大的數字？這個數字單位大到即使是現代人也用不到。以今天的科學眼光來看，這麼大的數字也許只有一種學科會用到，那就是天文學。天文學家常常要用很大的數字單位表示星系間的距離，只有天文學的“天文數字”才會這麼大。 曆法中的瑪雅預言 在瑪雅曆法中，有一個叫“卓金歷”的曆法，這種曆法以一年為二六○天計算，但奇怪的是，在太陽系內卻沒有一個適用這種曆法的星球。依照這種曆法，這顆行星的大致位置應在金星和地球之間。 “卓金歷”中的這個符號，表達了瑪雅人所描述的銀河核心，並與我們所熟知的太極陰陽圖非常相似。 有瑪雅學者認為，這個叫“卓金歷”的曆法記載了“銀河季候”的運行規律，而據“卓金歷”所言：我們的地球現在已經在所謂的“第五個太陽紀”了，這是最後一個“太陽紀”。在銀河季候的這一段時期中，我們的太陽系正經歷著一個歷時五千一百多年的“大週期”。時間是從西元前三一一三年起到西元二○一二年止。在這個“大週期”中，運動著的地球以及太陽系正在通過一束來自銀河系核心的銀河射線。這束射線的橫截面直徑為五一二五地球年。換言之，地球通過這束射線需要五一二五年之久。 瑪雅人把這個“大週期”劃分為十三個階段，每個階段的演化都有著十分詳細的記載。在十三個階段中每一個階段又劃分為二十個演化時期。每個時期歷時約二十年。 這樣的曆法迴圈與中國的“天干”、“地支”十分相似，曆法是迴圈不已的，而不是像西元紀年一直線似的沒有終點。他們認為自創世以來，地球已經過四個太陽紀。 當太陽系諸星體經歷完了這束銀河射線作用下的“大週期”之後，將會發生根本的變化，瑪雅人稱這個變化為“同化銀河系”。 從瑪雅預言中的“大週期”的時間上看，到今天已經接近尾聲了。從一九九二年到二○一二年這二十年的時期中，我們的地球已進入了“大週期”最後階段的最後一個時期。瑪雅人認為這是“同化銀河系”之前的一個十分重要的時期。他們稱之為“地球更新期”。在這個時期中，地球要完全達到凈化。而在“地球更新期”過後地球將走出銀河射線，進入“同化銀河系”的新階段。 既然瑪雅人的曆法如此精準，那麼他們的預言應該也有一番根據。在環境污染嚴重，天災人禍不斷的今日，我們可以想想，瑪雅人的預言究竟在提醒我們什麼事情？
瑪雅人與中國人 以下從幾個角度，我們可以看出瑪雅人與中國人關係的蛛絲馬跡。
文字：瑪雅人使用象形文字，文字的發展水準與中國的象形文字很相近，但符號組合比漢字還複雜，至今尚未有人能完全解讀。
藝術：以袋足彩陶罐袋為例，罐上的乳狀袋足和鮮艷的色彩，以及對比強烈的紅、黑色幾何圖案非常醒目。目前考古學家發現，乳狀袋足是中國史前陶器中最有特色的器形，但它竟然在美洲多支印地安民族的陶器上可以看到。
玉器：瑪雅文物中有很多是玉器，在世界上只有中國人和美洲瑪雅人兩個民族，喜愛玉石並且具備精巧的玉器雕琢能力。更為巧合的是這兩個民族都有把玉與生命、繁衍連係起來的信仰，有些瑪雅玉器竟與江南史前文化─良渚文化的玉飾驚人的相似。
信仰：瑪雅文化中的羽蛇神形象與中國騰雲駕霧的龍有些相像。瑪雅壁畫上的羽蛇神頭像、瑪雅祭司所持雙頭棍上的蛇頭雕刻也接近龍頭的造型。除此以外，瑪雅人對於羽蛇神，和中國人對於龍的祭拜，都與祈雨有關。
人種：從人種學上來看，瑪雅人和中國人都有明顯的蒙古人種的獨有特徵，而且研究證明瑪雅人與中國人的掌紋線極為近似。
太極圖：在瑪雅的廢墟中，竟發現與中國一樣的太極圖，也就是我們所熟知的“陰陽魚”。
前古典期即瑪雅文化形成期，年代約當西元前2500～西元250年。在尤卡坦半島中央佩滕盆地及其周圍山谷已出現定居的農業生活，玉米和豆類是主要的作物；由土臺、祭壇等組成的早期祭祀中心也已建立，此後出現國家萌芽，並出現象形文字。
古典期（約西元250～900）瑪雅文化進入盛期，各地較大規模的城市和居民點數以百計，都是據地自立的城邦小國，尚未形成統一國家。各邦使用共同的象形文字和曆法，城市規劃、建築風格、生產水準也大體一致。主要遺址大多分佈在中部熱帶雨林區，蒂卡爾、瓦哈克通、彼德拉斯內格拉斯、帕倫克、科潘、基裏瓜等祭祀中心已形成規模宏大的建築群。蒂卡爾遺址由數以百計的大小金字塔式臺廟組成，氣象宏偉，城區面積達50平方公里，估計居民有4萬左右。此時出現大量刻紀年碑銘的石柱，一般每隔5年、10年或20年建立一座，成為獨特的記時柱。800～900年左右，這些祭祀中心突然廢棄，瑪雅文明急劇衰落。11世紀以後，瑪雅文明中心開始逐漸移向北部的石灰岩低地平原。
後古典期（約1000～1520）的文化有濃厚的墨西哥風格。從墨西哥南下的托爾特克人征服尤卡坦，並以奇琴伊察為都城。建築中出現石廊柱群及以活人為祭品的“聖井”、球場，還有觀察天象的天文臺和目前保存最完整的高大的金字塔式臺廟，崇拜羽蛇神魁扎爾科亞特爾。此後北部的瑪雅潘取代奇琴伊察成為後古典期文化的中心。這一時期的陶器和雕刻藝術都較粗糙，世俗文化興起，並帶來好戰之風。瑪雅潘的統治者與其他城邦結成聯盟，用武力建立起自己的統治。1450年，大概由於內部叛亂，瑪雅潘被焚燬，此後百年中文化趨於衰落。1523～1524年，西班牙殖民者乘虛而入，從墨西哥南下，佔領尤卡坦半島，瑪雅文明被徹底破壞。
瑪雅文明基本上屬新石器時代和銅石並用時代，工具、武器全為石制和木製，黃金和銅在古典期之末才開始使用，一直不知用鐵。農業技術簡單，耕作粗放，不施肥，亦無家畜，後期有水利灌溉。手工製品有各種陶器、棉紡織品等。不同村落和地區間有貿易交換關係。瑪雅人的建築工程達到古代世界高度水準，能對堅硬的石料進行雕鏤加工。建築以佈局嚴謹、結構宏偉著稱，其金字塔式臺廟內以廢棄物和土堆成，外鋪石板或土坯，設有石砌梯道通往塔頂。其雕刻、彩陶、壁畫等皆有很高的藝術價值，著名的博南帕克壁畫表現貴族儀仗、戰爭與凱旋等，人物形象千姿百態，栩栩如生，是世界壁畫藝術的寶藏之一。
瑪雅文明的天文、數學達到很高成就。通過長期觀測天象，已掌握日食週期和日、月、金星等運行規律，約在前古典期之末已創制出太陽曆和聖年曆兩種曆法，前者一年13個月，每月20天，全年260天；後者一年18個月，每月20天，另加5天忌日，全年365天，每4年加閏1天。每天都記兩歷日月名稱，每52年重復一週，其精確度超過同代希臘、羅馬所用曆法。數學方面，瑪雅人使用“0”的概念比歐洲人早800餘年，計數使用二十進位制。
瑪雅文明的另一獨特創造是象形文字體系，其文字以複雜的圖形組成，一般刻在石建築物如祭臺、梯道、石柱等之上，刻、寫需經長期訓練。現已知字符約800余，但除年代符號及少數人名、器物名外，多未釋讀成功。當時還用樹皮紙和鹿皮寫書，內容主要是歷史、科學和儀典，至今尚無法釋讀。
瑪雅文明的早期階段圍繞祭祀中心形成居民點，古典期形成城邦式國家，各城邦均有自己的王朝。社會的統治階級是祭司和貴族，國王世襲，掌管宗教禮儀，規定農事日期。公社的下層成員為普通的農業勞動者和各業工匠。社會最下層是奴隸，一般來自戰俘、罪犯和負債者，可以自由買賣。瑪雅諸邦在社會發展上與古代世界的初級奴隸制國家相近，但具體情況尚無詳細資料說明。
瑪雅人篤信宗教，文化生活均富於宗教色彩。他們崇拜太陽神、雨神、五穀神、死神、戰神、風神、玉米神等神□。太陽神居於諸神之上，被尊為上帝的化身。另外，行祖先崇拜，相信靈魂不滅。瑪雅國家兼管宗教事務。首都即為宗教中心。瑪雅文字最早出現于西元前後，但出土的第一塊記載著日期的石碑卻是西元二九二年的產物，發現于提卡爾。從此以後，瑪雅文字只流傳於以貝登和提卡爾為中心的小範圍地區。五世紀中葉，瑪雅文字才普及到整個瑪雅地區，當時的商業交易路線已經確立，瑪雅文字就是循著這條路線傳播到各地。
瑪雅人所使用的八百個象形文字，已有四分之一左右為語文學家解譯出來。這些文字主要代表一週各天和月份的名稱、數目字、方位、顏色以及神祗的名稱。大多記載在石碑、木板、陶器和書籍上。書籍的紙張以植物纖維製造，先以石灰水浸泡，再置於陽光下 乾，因而紙上留下一層石灰。雖然現代還有二百萬人在說瑪雅話，而且其文字中一部分象形和諧音字很像古埃及文字和日本文字，可能可以比較探討出其中的異同來，但我們對整個瑪雅文字的解譯，依然力有未逮。
然而，一九六三年，蘇俄語言學者瑞．克洛魯夫，成功地將碑文分門別類，以統計學的方式來處理和分析，從這些不同的類別中，歸納出相同的象形文字。瑪雅文字不像英文那樣用二十六個羅馬字組成，而是文字每個字都有四個音節。克洛魯夫終於成功地看懂了幾個文字。按著，蘇俄數學研究所的斯爾．索伯夫和巴基．由斯基洛夫，使用電腦，利用龐大的資料文字(約十萬字)成功的解讀了一篇文章。德勒斯基的古文書有月食、星星的運行、結婚等記載；馬德里的古文書中有農耕、狩獵和雕刻等記錄；巴黎的古文書則記載歷史的真相。總之，基本的內容有宗教儀式、氣象現象和農作物等。
發現 自從1839年美國人約翰·斯蒂芬斯在宏都拉斯的熱帶叢林第一次發現瑪雅古文明遺址以來，世界各國考古人員在中美的叢林和荒原上共發現了170多處被棄的瑪雅古代城市遺跡，併發現在西元前1000年到西元8世紀，瑪雅人的文明足跡北起墨西哥的尤卡坦半島，南至瓜地馬拉、宏都拉斯，直達安第斯山脈。這個神秘的民族在南美的熱帶叢林建造了一座座規模令人咋舌的巨型建築。雄偉壯觀的提卡爾城，其電腦復原圖出現在人們面前時，許多現代城市的設計師也自嘆弗如。建於7世紀的帕倫克宮，殿面長100米，寬80米。烏克斯瑪爾的總督府，由22500塊石雕拼成精心設計的圖案，分毫不差。奇琴·伊察的武士廟，屋頂雖已消失，那巍然聳立的1000根石柱仍然令人想起當年的氣魄。這一切都使人感到，這是個不平凡的民族。 隨著對瑪雅文化的進一步考察，人們又驚奇地發現，幾千年前的瑪雅人竟有著無與倫比的數學造詣，有著獨特的謎一樣的文字。而且奇琴·伊察、提卡爾、帕倫克等地的巨型建築也並非出自瑪雅人的實際生活的需要、而是嚴格依照神奇的瑪雅曆法週期建造的。
驚人的知識 瑪雅人的曆法和天文知識究竟精確到什麼程度呢？他們把一年分為18個月，他們測算的地球年為365.2420天，現代人測算為365.2422天，誤差僅0.0002天，就是說約10000年的誤差才僅僅一天。他們測算的金星年為584天，與現代人的測算50年內誤差僅為7秒。這是個多麼令人難以置信的數字！幾千年前的瑪雅人怎麼能有這麼精確的計算他們還保持著一種特殊的宗教紀年法，一年分為13個月，每月20天，稱為“佐爾金年”。這種曆法從何而來，實在令人不解。 因為這種年法不是以地球上所觀察到的任何一種天體的運行為依據的。以致有人變為，“佐爾金年”曆法是瑪雅人的祖先依據另一個至今我們尚不知道的星球制訂的。 瑪雅人至少在西元前4世紀就掌握了“0”這個數字概念，比中國人和歐洲人都早了800年至1000年。他們還創造了20進位計數法，他們的數字演算可沿用到噶400萬年以後。這樣龐大的天文數字，只有在現代星際航行和測算星空距離時才用得上。而幾千年前的瑪雅人刀耕火種，用樹葉遮體，用可可豆作媒介以物換物，這樣的數字演算他們用得著嗎？ 瑪雅人的曆法可以維持到4億年以後，他計算的太陽年與金星年的差數可以精確到小數點以後的4位數字，他們有自己的文字，那是用800個符號和圖形組成的象形文字，詞彙量多達3萬個。他們有著精美絕倫的雕刻、繪畫和青銅藝術。然而在這個登峰造極的高度文明誕生之前，瑪雅人巢居樹穴以採集為生，這樣的原始部落怎麼能突然產生這麼高度文明？即使到了16世紀，西班牙人在佈滿古跡遺址的尤卡坦半島上看到的印第安人，還是以樹葉，住泥巴糊的茅屋，以採集狩獵勉強糊口。顯然那種精確的天文曆法和數學，那種令全世界景仰的文明、藝術，都遠遠超出了當地印第安土著那幾近原始生活的實際需求。 這使任何人都不能不產生深深的：古代瑪雅人是怎麼得到了那高深的知識？燦爛的瑪雅文化究竟是怎樣產生的，後來又怎樣銷聲匿跡？ 1952年6月5日，人們在墨西哥高原的瑪雅古城帕倫克一處神殿的廢墟裏，發掘出了一塊刻有人物和花紋的石板。當時人們僅僅把這當作是瑪雅古代神話的雕刻。但到了六十年代，人們乘坐宇宙飛船進入太空後，那些參與過宇航研究的美國科學家們才恍然大悟：帕倫克那塊石板上雕刻的，原來是一幅宇航員駕駛著宇宙飛行器的圖畫！雖然經過了圖案化的變形，但宇宙飛船的進氣口、排氣管、操縱桿、腳踏板、方向舵、天線，軟管及各種儀錶仍清晰可見。這幅圖畫的照片被送往美國航太中心時，那些宇航專家們無不驚嘆，一致變為它就是古代的宇航器。這似乎令人難以置信，但卻是確鑿的事實。 於是，有些學者提出了一種大膽的看法：他們認為，在遙遠的古代，美洲熱帶叢林中可能來過一批具有高度文明的外星智慧生命，他們走出飛船，教給了尚在原始時代的瑪雅人各种先進知識，然後又飄然而去。他們被瑪雅人變為是天神。瑪雅文化中那些令人難以理解的高深知識，就是出於外星人的傳授。帕倫克石板上的雕刻，也是瑪雅人對外星宇航員的臨摹。外星人離去時，曾向瑪雅人許諾重返地球，但在瑪雅人的追求祭司預言天神返回的日子裏，這些外星並未重新返回。於是這導致了瑪雅人對其宗教和祭司統治的信心喪失，進而引起了整個民族心理的崩潰，終於使人們一個個離開故鄉，各自走散。瑪雅文化就這樣消失了。 也許人們會指責這種看法帶有過多的假說意味。但即使否變了這種說法，也仍然無法圓滿地解釋瑪雅文化那神秘的內涵，那眾多令人不可思議的奇跡，以及它突然消失的原因。
古隧道之謎 70年代，人們在南美洲發現了一條瑪雅人的古隧道，據估計它至少有5萬多年的歷史，而實際上它的年代更為古遠。這條隧道離地面250米深，僅在秘魯、厄瓜多境內就有數百里長。隧道的秘密入口由一個印第安部落（古代瑪雅人的後裔）把守著。他們說，這裡是“神靈”居住的地方，他們遵守祖訓，世世代代守在這裡。
在古隧道裏，考古學家發現了許多遠古文物，這些物品放在隧道裏的許多洞穴中。更使考古學家們興奮的是一些刻有符號和象形文字的金屬葉片以及不同形狀和色彩的石器和金屬製品。遺憾的是直到現在還沒有人能破譯這些文字。
隧道的穴壁光潔平滑，似乎經過磨光，與地面成直角。穴頂平坦，像涂了一層釉，不像是天然形成，而像是某種機械削切的結果。隧道中有個“大廳”長164米，寬153米，裏面放著像桌子、椅子似的“傢具”。奇怪的是這些物品的材料很特殊，既不是鋼鐵、石頭，也不是塑膠和木材，而它又有鋼鐵和石頭那樣堅硬和笨重，在地球上至今沒有發現過這種材料。“大廳”裏面有許多金屬葉片，大多在長約100釐米，寬50釐米之間，厚度約2釐米，一片一片排列著，像是一本裝訂好的書。金屬片上都寫有很多符號及象形文字。據專家認定那些符號是機器有規律壓印上的結果，目前已發現3000多片。
隧道裏還有許多用黃金製作的圖案，其中有兩塊雕刻的是金字塔。每個金字塔旁邊都刻著一排符號，還有一個用黃金雕刻的柱子，這個柱子長52釐米，寬14釐米，厚3.8釐米，柱子上刻有56個方格，每個方格裏都有奇怪的符號。
古代瑪雅人為什麼開鑿如此工程浩大的隧道？裏面的物品及文字又隱藏著什麼樣的秘密？
無獨有偶，早在40年代，美國人拉姆在墨西哥的恰帕斯州密林考察時就發現了一條遠古隧道；英國考察隊在墨西哥馬德雷山脈也發出了地下隧道，這條隧道可通住瓜地馬拉。每當拂曉，地下隧道發出敲鼓一樣的聲音，聲震遠方；前蘇聯阿塞拜也發現了一條古代地下隧道，隧道裏有一些20米多高的大廳，還有很窄的拱形門。據說洞中不時發出奇妙的聲音和光。
據考古探測和遠古文獻記載，考古學家推斷地球上很可能有一條穿越大西洋底，連接歐、亞、美、非的環球地下隧道，這些古隧道又很可能是古代瑪雅人的傑作。
遠古時期的地下隧道 世界上最難破解的謎
1942年3月，羅斯福總統從刻不容緩的日程表中抽出寶貴的時間，會見了剛剛從墨西哥的恰帕斯州進行考古研究回來的戴維·拉姆夫婦。拉姆夫婦給總統帶來一個驚人的消息：他們終於發現了，轉說中守衛墨西哥地下隧道的白皮膚的印第安人。
據拉姆夫婦回憶，當他們橫穿當地密林時，被一些皮膚呈藍白色的印第安人包圍，並要求他倆立即按原路返回。而他們早就聽說，在恰帕斯的腹地存在著旱已荒廢的瑪雅人城市。在這些城市地下分佈著構成網路的隧道，他們此行的目的就是要查出這種傳聞的真相。
17世紀，一位西班牙傳教士發現了中美洲瓜地馬拉的—條地下隧道。從地圖上看，它位於安第斯山脈地下，長達1O00公里以上。為了保護隧道，待將來人們掌握了足夠的科學技術再來開發，這些被發現的地下隧道的入口又被秘魯政府封閉並嚴加看守，它又被聯合國教科文組組織列為世界文化遺產。
德國作家馮.丹尼肯曾進入過這個隧道。在隧道中，他極其驚訝地見到了寬闊；筆直的通道和涂著釉面的墻壁．多處精緻的岩石門洞和大門，加工得平整光滑的屋預與面積達兩萬多平方米的大廳，還有許多每隔一定距離就出現的平均 1.8米至3.1米長、80釐米寬的通風井。隧道內還有無數奇異的史前文物，包括那本許多民族遠古傳說中提到的金書。隧道那種超越現代人類智慧的嚴密、宏大與神奇；使這位以想像大膽著稱的作家也驚得目瞪口呆。他毫不懷疑地認為．這是我們這個世界上最宏大的工程；也是世界上最大、最難破解的謎。
丹尼肯拍下了幾張有關隧道的照片。但他拒絕透露更多的細節。只是說，他認為隧道是用高科技的超高溫鑽頭和電子射線的定向爆破以及人類現在還不具有的某些技術開鑿成的。
神秘的文物
火箭浮雕
考古學家在謎一般的瑪雅遺跡中搜尋多年，找到許多瑪雅的文物，其中有許多令人難以理解其中的涵義。然而最令人驚訝的是，其中有些可以辨識的竟然跟今日的尖端科技非常的接近。 一九四八年到一九五二年間，墨西哥籍考古學家路利教授 （Alberto Ruz Lhuiller）在巴倫傑神殿的“碑銘神廟 （The Temple of The Inscriptions）”中，發現在巨大石室的墻上刻有九位盛裝的神官，及一位帶有奇妙頭飾的青年浮雕。經過仔細地觀察，發現這個浮雕與現在的太空船十分相似！浮雕中的圖畫，畫著一個青年正在操作一台機器，這個機器的前端是流線型的，看起來十分精密複雜，還有類似儀錶的東西。青年頭戴頭盔，頭盔上有兩條管子接著。他彎著腰和膝蓋。雙手正在操縱著一些操縱桿，位置較高的一隻手正在調節把手般的東西，較低那只手的四根指頭，在操縱類似摩托車把手般的控制器。雙眼前視。左腳跟擱放在有好幾道槽痕的踏板上。操縱者後面有個類似內燃機的設備。內燃機箱後方可以看到有火焰噴出。 瑪雅碑銘神廟的浮雕中，刻畫了一個帶頭盔的青年，正在操作一台類似飛行器的機器路利教授在巴倫傑神殿所發現的浮雕和瑪雅碑文有密切的關係。被解讀出來的碑文中，一節這樣描述“白色的太陽之子，仿傚雷神，從兩手中噴出火……。”懷疑的人會說，這段恐怕是古代瑪雅人對太陽崇敬所想像出來的情景。但是根據路利教授所發現的石雕，及碑文中所記載的那節卻是“真實”。 仔細想想，這個浮雕看起來與登陸月球的登月小艇真有幾分類似呢。如果這張圖真的是當初瑪雅人照著他們建造的機器畫的，那麼他們已經具備從事太空探險的能力。也許那些精密的曆法，正是遨遊太空的瑪雅人所需要的。
水晶頭顱骨
一九二七年在中美洲的貝里斯的瑪雅遺跡中發現的水晶製成的頭顱骨就更令人嘆為觀止了。這顆水晶頭顱骨完全以石英石加工研磨而成，大小幾乎和人類的頭顱骨相同。高十二點七公分，重五點二公斤，是依照一個女人的頭顱骨所雕成。 瑪雅人依照人的頭骨所雕成的水晶頭骨，展現了成熟的解剖學與光學技術。並且利用了某種現在科技仍未掌握的碰撞技術所製成。從照片看起來這頭顱骨不僅外觀十分逼真，而且內部結構都與人的顱骨骨骼構造完全相符。其工藝水準極高，隱藏在基底的菱鏡和眼窩裏用手工琢磨的透鏡組合在一起，發出眩目的亮光。 我們知道，現代光學技術產生於十七世紀，而人類準確地認識自己的骨骼結構更是十八世紀解剖學興起以後的事。這個水晶頭顱骨卻是在非常了解人體骨骼構造和光學原理的基礎上雕刻成的，瑪雅人是怎樣掌握這些高深的解剖學和光學知識的呢？ 還有，水晶即石英晶體，它的硬度非常高，僅次於鑽石（即金鋼石）和剛玉，用銅、鐵或石制工具，都無法加工它。即使是現代人，要雕琢這樣的水晶製品，也只能使用金鋼石等現代工具。經研究證實，此水晶頭顱骨是利用某種碰撞力量雕刻成的，但現在科技仍未掌握此技術。 從這個奇異的水晶頭顱骨來看，瑪雅人掌握的工藝技術，相當高超。現代人引以為傲的工藝技術跟這個水晶頭顱骨比起來，真是黯然失色！ 以現代的科學理論與技術發展速度來看，我們恐怕至少還要五十或上百年才跟得上瑪雅人的科技水準呢！難道瑪雅人真的製作了這些神奇的水晶頭骨嗎？經科學家仔細的研究，謎底終於揭開了。在水晶頭骨的眼凹部位，科學家檢測到了螺旋雕鏤器的刻印痕跡。螺旋雕鏤器是十八世紀歐洲人發明的用於加工精細物件的儀器，此前並未在北美洲瑪雅遺址中發現過類似工具。原來，這顆水晶頭骨的“發現者”實際上就是水晶頭骨的製作者！
瑪雅文明湮滅之謎新探
1839年，探險家史蒂芬斯率隊在中美洲熱帶雨林中發現古瑪雅人的遺跡：壯麗的金字塔、富有的宮殿和用古怪的象形文字刻在石板上的高度精確的曆法。
考古學界對瑪雅文明湮滅之謎，提出了許多假設，諸如外族入侵，人口爆炸，疾病，氣候變化......各執已見，給瑪雅文明涂上了濃厚神秘的色彩。為解開這個千古之謎，20世紀80 年代未，一支包括考古學家、動物學家和營養學家在內的共45名學者組成的多學科考察隊， 踏遍了即使是盜墓賊也不敢輕易涉足的常有美洲虎和響尾出沒的瓜地馬拉佩藤雨林地區。 這支科考隊用了6年時間，對約200多處瑪雅文明遺址進行了考察，結論是：瑪雅文明是因爭奪財富及權勢的血腥內戰，自相殘殺而毀滅的。
瑪雅人並非是傳說中那樣熱愛和平的民族，相反，在西元300--700年這個全盛期，吡鄰城邦的瑪雅貴族們一直在進行著爭權奪利的戰爭。互雅人的戰爭好像是一場恐怖的體育比賽：戰卒們用矛和棒作兵器，襲擊其他城市，其目的是抓俘虜，並把他們交給已方祭司， 作為向神獻祭的禮品，這種祭祀正是瑪雅社會崇拜神靈的標誌。
瑪雅社會曾相當繁榮。農民墾植畦田、梯田和沼澤水田，生產的糧食能供養激增的人口。工匠以燧、石、骨角、貝殼製作藝術品，製作棉織品，雕刻石碑銘文，繪製陶器和壁畫。商品交易盛行。但自西元7世紀中期開始，瑪雅社會衰落了。隨著政治聯姻情況的增多，除長子外的其他王室兄弟受到排擠。一些王子離開家園去尋找新的城市，其餘的人則留下來爭奪繼承權。這種“窩裏鬥”由原來為祭祀而戰變成了爭奪珠寶、奢侈品、王權、美女...... 戰爭永無休止，生靈涂炭，貿易中斷，城毀鄉滅，最後只有10%的人倖存下來。
西元761年杜斯.彼拉斯城的王宮覆滅可視為瑪雅社會衰落的一個起點。杜斯.彼拉斯是方園1500英里內的中心城邦。它遭到從鄰近托瑪瑞弟托城來的敵人的攻擊。一個裝有13個8歲至55歲的男人的頭顱的洞證明該城被攻佔時遭到了斬草除根的大屠殺。8天后( 這些精確的細節被記錄在石頭刻板上)，勝利者舉行了“終結典禮”，砸爛了王座、神廟和刻板。一些貴族逃到附近的阿瓜迪卡城---這是一個巨大裂縫環繞的天然要塞。他們在那裏茍延殘喘了40年，最後還是遭到了敵人的攻佔，陷入了滅頂之災。西元800年，阿迪卡已是一座鬼城。 西元820年以後，瑪雅人捨棄了這片千年間建立了無數城市的佩藤雨林，再也沒有返回這片文明的發源地。瑪雅文明的毀滅已成為歷史，但它提供的警示，值得人類永遠記取。
今日，仍有200萬以上的瑪雅人後裔居住在瓜地馬拉低地以及墨西哥、貝里斯、 宏都拉斯等處。但是瑪雅文化中的精華如象形文字、天文、曆法等知識已消失殆盡，未能留給後代。
2007年，考古學家通過對宇宙的觀測和對當地的岩石變化進行了研究，發現在那個時期，每兩個世紀就會有一次強烈的乾旱，這和天文學家發現的太陽振動波有著驚人的吻合。太陽受宇宙的影響，每二百年就會發生一次振動波，出現比往年要高出很多倍的高溫天氣。由於當時的政治情況也在每況愈下，而不能解決乾旱的問題，最終導致瑪雅文明的消亡。當然，這只是考古學家的猜測。不過，大家都知道，瑪雅人是精通于天文學的。如果是因為太陽的震動讓他們的文明消亡，這就有點帶有諷刺的意思了。
瑪雅文明是由外星人所形成？
面對著瑪雅遺址異常燦爛的古代文明，誰都會情不自禁地問：這一切是怎麼來的？史學界的材料表明，在這些燦爛文明誕生以前，瑪雅人仍巢居樹穴，以漁獵為生，其生活水準近乎原始。有人甚至對瑪雅人是否為美洲土著表示懷疑。因為，沒有證據表明，中美洲叢林中這奇跡般的文明，存在著一種漸變，或稱過渡階段的跡象。沒有一個由低而高的發展過程，難道瑪雅人的這一切是從天而降的嗎？
也許，這一切真的是從天而降的！地面考古沒有發現文明前期過渡形態的痕跡，分析在此之前的神話傳說，也無線索可言。瑪雅文明仿佛是一夜之間發生了又在一夜之間轟轟烈烈地向周邊陸地擴展。
所有的瑪雅文明全籠罩一層謎，就像是拒絕我們去解析般地，閉鎖于黑暗之中。的確，至目前為止是己有許多關於九世紀時，瑪雅滅亡一事的假設說法。
如洪水、地震、颶風等等的天變地異說；傳染病說、因人口膨脹、反覆從事火田工作引發農地貧瘠等的經濟問題說；外敵入侵，都市間的戰爭、農民判亂等等的社會問題及集體自殺說等等不勝枚舉，但卻無一種說法有充足的證據予人採信。
因此，我們想就美國的艾力克和哥雷克兩兄弟所宣揚的“瑪雅＝外太空人起源說”，從其他的面來探索幾則有關馬雅之謎。他們宣稱“瑪雅人＝外太空人”說的重要根據是在於馬雅的“卓金歷”，是將一年訂為260日。
亦即，他們認為具如此高水準天文學的瑪雅人，並非是要編造公轉週期中毫無根據的“卓金歷”，此歷只是馬雅人用來表明從自己的“故鄉”、“地球外的行星”到此地的曆法。如果“卓金歷”是馬雅人故鄉的行星曆法，那麼就也可得知這顆行星是什麼形態的行星了。
公轉週期為260日的行星，應是位於金星和地球中間，且此行星上也十分溫暖。故古典期的瑪雅人之所以選擇地球上之酷熱的熱帶雨林居住，也可印證此點。
據他們兄弟所言，“外太空人＝瑪雅”是數數十萬年前，為採礦而離開故鄉的行星，來到X行星的。但由於X行星發生大事故爆炸，所以才到地球上避難。他們最初住的地方是溫暖的南極，但其後因冰河期來臨，故移至北方，最後所抵達之處就是中美的密林。
他們所宣揚的說法中，有幾點能對目前為止的問題提供暫時解答。如下：
1. 誠如舊時代的文明在那兒興盛一樣，他們故鄉的行星供給他們食物，也有太空船。所以瑪雅族不必居住于肥沃河川的流域。
2. 文明時代的瑪雅，因拒絕和當時還原始的地球人相接觸。所以雖然建造了深具文化水準的都市，但仍採封閉的政策。
3. 為了建造石造都市群，他們也使用當時還未有的種種工藝技術，及利用原住民為其原動力。
4. 大部份被視為“奉獻給神的祭品”的宗教儀式，其實是地球人的人體解剖及醫學手術。這些牲品的場面也殘留在雕刻及壁畫中。
5. “外星人＝瑪雅人”之所以于九世紀時一起離開地球，是因為墨西哥高原的印第安人發動戰爭，欲將瑪雅文明佔為己有。於是瑪雅人就將所有的設備、器具放在太空船上，飛向外太空。
有一冊大概能證明這種說法的書籍，那就是于十八世紀初，由基督教的神父法蘭西斯．喜梅奈斯所發現的《波波爾烏夫》（譯《瓜地馬拉州印地安的起源》），書中幾乎都未記述瑪雅人自己的事，而是瑪雅人自身的神話。這本瑪雅的古事記是用瑪雅係奇吉族的語言寫成的。若根據此書的記載，那麼人類和世界就曾被創造3回，並毀滅3回。而于第4回時，創造了現在的世界和人類，但奇吉族的祖先說其他的民族，與傳說中的祖先完全不同。
“他們只要瞠目而視的話，就立即能從近處起一直看到天空和圓形的地表（他們甚至已知道地球是圓的）。除此之外，他們甚至也能一動也不動地就看到在極遠處的東西，並予以正確的判斷”──這是追索瑪雅文明之謎的一則假設的說法。
總之，有關在中人跡湮沒的熱帶叢林地帶，建造世界最大的超文明，又在不為人知的情況下，消失黃金時代的馬雅人之謎，是太過於深奧了。究竟何時才能查明出其全貌呢？
金字塔之謎
在尤卡坦半島上，聳立著九座巍峨的金字塔，它與埃及最早的幾座金字塔相比可以說是孿生的姐妹．同類的建築在英國和法國也已發現．
金字塔各種數據的精確程度讓我們驚嘆不已。蘇格蘭天文學家斯穆斯對埃及的兩座金字塔做了為期四個月的測算，他們得出了一些發人深思的數據：塔的四個面都是等邊三角形，它們正好是東南西北四個方位；底邊與塔高之比，恰好為圓周率與半徑之比；塔的高度為地球赤道周長的二十七萬分之一，也是地球到太陽距離的一萬億分之一。
然而，瑪雅人的金字塔的天文方位計算得更為精確：天狼星的光線經過南墻上的氣流通道，直射到長眠于上面廳堂中的法老頭部；北極星的光線通過北墻的氣流通道，徑直射進下面的廳堂裏。
大家一向認為金字塔是一座墳墓，而且在很多金字塔中確實找到了木乃伊。那麼，大西洋兩岸的古民族會不謀而合都來營造工程浩大的金字塔嗎？如果真是這樣，那麼為什麼金字塔與塔頂上的神龕是這麼不相稱，整個金字塔的建造水準是如此之高，而神龕卻是相當粗糙，這不僅使人想起神龕可能是後來加上去的。100多年前，從金字塔中發掘出來的東西，今天已有一部分被人們辨認出來了，原來是一些精緻的透鏡，蓄電池，變壓器，太陽系模型碎片，不銹鋼和其他不知什麼合金製成的機械和工具等。據此，有人推測，金字塔原先可能是一種瑪雅祖先的供應庫，只是由於金字塔內部的奇特空間形狀，能使停放在金字塔內一定部位的屍體木乃伊不腐壞，因此頭腦中有著永生渴望的民族，要把自己的首領放進這種供應物已用完的現在建築物中，是可以理解的。與埃及的金字塔不同，尤卡坦半島上的金字塔更像一個祭壇，因此看來它的功用不僅僅是國王或首領的墳墓。
小結
神奇的瑪雅文明是以一夜之間，在南美大陸廣修金字塔為開端的。這就好比一場戲，沒有過門和序曲，一拉開帷幕瑪雅人就登場上演了一齣壯觀的歷史劇。他們未給歷史留下任何解釋的大遷移，就好像匆匆落下了帷幕，這場波瀾壯闊的歷史劇到此戛然而止。只有熱帶從裏的野藤和苔蘚，悄悄掩蓋起瑪雅人的足跡，只有那殘塌的廢墟想遊人眨著考問般的眼睛……
2010年7月4日 星期日
瑪雅文明(一)
堪稱創造美洲最輝煌文明的瑪雅人，主要分散在今日墨西哥、瓜地馬拉、尼加拉瓜等地區，興盛時文化涵蓋範圍大約有50~100萬平方公里，最遠可影響至南美洲中部。以類似希臘城邦間的關係，形成一個文化上十分接近，政治上卻各自分立的世界。（很多人以為瑪雅是個「帝國」，實際上雖然瑪雅確實曾出現過幾個實力強大的領導王國，但沒有任何證據顯示，一個統一整個地區的中央集權帝國，曾經在此地運作過）
瑪雅人沒有有輪車輛（可能知道輪子，卻並未使用），交通運輸主要靠徒步或是牲畜代步，搬運重物使用滾木或人力，不知使用青銅器與鐵器，武器與切割工具均以黑曜岩磨製而成，基本上是屬於新石器時代末期的文明水準，和同時期的舊大陸先進文明相比，在很多地方都顯得相當落後。
可是，只要是接觸過瑪雅文明的人，恐怕沒有人不會對瑪雅人對天文曆法與數學計算，那種幾近狂熱的偏執，還有極盡高超的成就，感到困惑與欽佩的，這也是瑪雅文明除了著名的階梯金字塔之外，最令人讚嘆的地方。
對天文曆法計算的奇異執著，最初似乎由奧梅克人所引發，隨著瑪雅人繼承奧梅克文明後，加以發揚光大，形成了整個瑪雅地區的瘋狂熱潮，然後由於古典瑪雅時期結束而開始式微，到了末代的猶加敦瑪雅時期，這股風潮才因為瑪雅文明的消逝而終止。
在天文方面，瑪雅人發展出至少在十九世紀以前，舉世無人能夠匹敵的繁複精準曆法。
他們一共有以260日為周期的卓爾金曆，每6個月為一個周期的太陰曆，還有以29日或30日為周期的太陰月曆，以及365日為周期的太陽曆，還有584日為周期的金星曆等等，並且根據不同的天文需求交叉運用，以得出更精確的結果。例如瑪雅人的一甲子（或說一個瑪雅世紀），相當於52個地球年，這個數字正是以卓爾金曆與太陽曆交互運用所得出的，顯見卓爾金曆所代表的意義，對瑪雅人而言，就和代表萬物之源的太陽曆一樣重要。
瑪雅曆法精準到什麼程度呢？舉例來說，現代天文觀測得知一年是365.2422天，而瑪雅人早在至少一千年前，就已精算出一年是365.2420天。誤差僅僅只有0.0002天，也就是要經過整整五千年，才會出現一天的誤差！而這個誤差，或許根本就是一千年前地球公轉的正確數據，只不過由於現代觀測根據的是千年以後的公轉運動，才會產生彼此間的差異。
除了多數民族都會注意到的太陽與月球運轉外，瑪雅人對金星運動的觀察與精密計算，也到了匪夷所思的地步。
根據瑪雅遺留的石刻解譯，我們也發現瑪雅人使用一種公式來計算太陽、地球、月球與金星之間的互動運轉關係：
（太陽）8x13=104 104x5x73=37,960
（月球）20x13=260 260x2x73=37,960
（金星）5x13=65 65x8x73=37,960
這個公式很明確地指出，太陽、月球與金星，每經過37960天，便會在太空中形成一條直線。然後，瑪雅人依照這個驚人的公式，耐心地觀察了384年，終於確認金星在地球上8年的時間中（亦即地球繞太陽公轉8圈），金星也剛剛好繞太陽走了5圈，從此沒有變化，一直不斷循環下去。於是以8個地球年總共2920的天數，除以5，就得出金星繞太陽公轉一年需要584天的金星年（此處指與地球會合的金星年，實際上金星真正公轉天數為224.7地球天）。
而一直到十九世紀末，由於金星有著逆行與自轉速度小於公轉速度的問題（金星自轉速度奇慢，故其磁場規模遠遠小於地球，而其與多數太陽系行星自轉方向相反的逆行運轉，科學家推測可能是遠古時期被巨型隕石或行星撞擊的結果），所以金星年的計算一直困擾著西方天文學家，難以得出準確的數字。偏偏瑪雅人計算出的結果，與今日科學計算得出的583.92天，誤差僅0.08天，每天誤差不到12秒，每月僅有6分鐘左右的差距，千餘年前就能擁有這種驚人的計算精度，真可說得上是超時代的成就。（奇怪的是，瑪雅人並沒有用365.2420這個更精確的數字去計算，似乎他們知道這樣會造成更大的誤差）
即使是單純的數學觀念與計算方法，瑪雅人的先進也讓舊世界的文明自嘆弗如。
早在西元前三百餘年，瑪雅人就發明了「零」的概念，比歐洲人經由阿拉伯人得知此觀念，整整早了一千四百年之久。（與瑪雅人同時的印度人與中國人，雖然都各自發展出「空」與「無」的觀念，卻要等到西元六世紀之後，才不約而同將此觀念應用在純數學上）而西方公認於西元前三世紀，由阿基米德第一個求出的圓周率近似值，瑪雅人卻至少在西元前四百年便已經知曉，還直接應用在階梯金字塔的建造上。（不過，瑪雅人並非第一個發現圓周率的民族，他們很可能是繼承自更早的奧梅克人。至於世界最早得出圓周率近似值的，則是埃及人，距今至少四千年前的大金字塔，就是最好的證據）
瑪雅人為何能夠擁有這樣高明的數學計算能力，應該歸功於他們相對先進的數學計算方法，也就是非常特殊的「二十進位法」（瑪雅人是以手與腳總共二十個指頭，當作一個進位基數），還有僅用三個基本符號就能表示一切數字的記載方式。
與瑪雅人約略同期的舊世界文明，曾經使用過「五進位法」與「十二進位法」、「十進位法」等方式，但除了印度人發明的「十進位」阿拉伯數字表現方式，也就是現代普遍使用的計數法外，（阿拉伯數字其實是印度人發明的，只是由阿拉伯人傳播到歐洲，使歐洲人誤以為是阿拉伯人所創）沒有一種可以和瑪雅人的方法相提並論。
例如同時期的羅馬人，要表示372這個數字，必須寫成CCCLXXII才行，以致許多學者甚至認為，歐洲自羅馬時期至文藝復興期間，數學能力始終停滯不前，恐怕羅馬笨拙的計數法，要負上一部份的責任。
而瑪雅人的計數法就簡單得多，你只需記住三個數字，那就是1、5與0（分別以一點，一條橫線，以及一個貝殼或說橡膠球表示），然後用這三個數字排列組合，每逢二十便進位，就可以很快顯示出龐大的數字。
例如剛剛提到的372，瑪雅人顯示的方法為：（垂直上下兩位為一個數字）
20
1
也就是20×18+12＝372的意思，瑪雅人僅僅只用了兩個符號就完成這個數字的顯示，比阿拉伯數字還少用一個符號。
而這樣的方法，以現代眼光來看，雖然似乎也顯得有些笨拙，但由於瑪雅採用20進位法，所以20的再上一位階是400，跟著是8000、160000、3200000、64000000的等比增位，當數字越大的時候，瑪雅顯示法會顯得越單純而便利。
或許正因為如此，瑪雅遺跡中發現的計算數字與單位，通常都大得嚇人，以目前考古學家已經解譯出的幾個單位，就可見一斑：
20日為一維納爾
18維納爾為一吞 等於360日
20吞為一卡吞 等於7200日
20卡吞為一巴克吞 等於144000日
20巴克吞為一皮克吞 等於2880000日
20皮克吞為一喀拉布吞 等於57600000日
20喀拉布吞為一欽其爾吞 等於1152000000日
20欽其爾吞為一額拉吞等於23040000000日
有了這樣高明的計算方法，無怪瑪雅人幾乎每個城邦都熱中於計算龐大的天文數字。從考古學家發掘出的石碑上，我們愕然發現，瑪雅人竟然計算出九千萬年前某一天的星球對應關係，以及四億年前日月與地球的相對位置，至於瑪雅人為何要計算這些久遠到幾乎和其生存時代完全無關的日子，當然會引起許多聯想。（從現存所有瑪雅人的資料中，我們找不出瑪雅人單純為求知理由發展天文與數學的跡象，反倒顯示和宗教信仰有相當密切的關係）
這其中最簡單的一種假設，就是瑪雅人根本就不是地球人，他們因為某種原因滯留在地球，並且喪失了大部分高科技能力，所以只好藉著不斷演算天體的運行，來保持對家鄉的記憶，期待有一日能重返家園。
可是，這種說法真的可信嗎？
奇特的金星崇拜
關於瑪雅人究竟從何而來？有一套相當受到歡迎的說法，那就是瑪雅人的祖先來自外太空，甚至，他們可能就來自地球的姊妹行星—金星。
既然如此，讓我們看看金星究竟是個什麼樣的星球吧。
金星是太陽系僅次於水星，最靠近太陽的第二顆行星，根據目前科學探測得知，金星與太陽平均距離約為0.72天文單位（地球為1天文單位），軌道在水星與地球之間。金星的一天相當於地球的243天，磁場強度僅有地球的10萬分之一左右。而且金星的自轉方向與地球以及其他行星的自轉方向相反，被稱之為「逆行」運動（太陽系大行星中，僅有天王星有類似特徵）。
科學界推測，金星的內部構造可能和地球相當類似，如以地球的基本構造推測，金星地函主要成分，應該是以橄欖石與輝石為主的矽酸鹽，以及一層矽酸鹽為主的地殼，中心則是由鐵鎳合金所組成的核心。金星的平均密度為5.24g/cc，次於地球與水星，在已知八大行星中密度排名第三。（冥王星由於質量太小，近年來已被排除於大行星之列）金星地表的重力與地球則相當接近，約為地球的0.91倍。
和地球截然不同的是，金星的大氣層主要以二氧化碳為主，約佔96%，氮佔3%，幾乎沒有氧氣的存在。而在距離地表高度50～70公里的高空，懸浮著濃密的濃硫酸厚雲，把大氣分割為上下兩層，也因為大氣中有著高容量的硫粒子，所以金星外觀呈現黃褐色，經過陽光反射後，在地球上看來就像是金色的了。
而也由於太陽的照射加溫，造成金星大氣的對流，使得金星表面雲層會出現倒V字型的模樣，這種雲系稱為帶狀風系統，是太陽照射相對較低的地球不會出現的情況。
金星接近地表的大氣時速非常緩慢，平均只有每小時數公里，但上層的時速卻可達每秒數百公里，金星自轉的速度明明十分緩慢，243個地球日才能轉一圈，但卻有這種異常快速轉動的上層大氣，至今仍然令科學家百思不解，顯然金星大氣流動的方式與地球完全不一樣。
在陸地方面，金星上大約有60％的地表為平坦的平原地形，被命名為伊休達爾的大陸上，聳立著金星最高峰馬克土威山，山頂離地表平均面的高度達到 11000公尺。金星最低的地區則是位於南緯14度，東經 156 度的戴安娜谷，比平均面低上約2000公尺。而經由金星太空船拍攝傳回地球的金星地表圓坑數目估計，科學家認為金星地表年代比地球年輕許多，可能形成至今僅有五億年左右.。
看過上面的資料，相信許多讀者單單只需讀到金星大氣有著濃密的硫酸雲，就知道金星是非常不適合人類居住的了。這種想法一點也沒錯，由於金星濃厚的二氧化碳所造成的溫室效應，使得金星內部非常炎熱，表面溫度高達470度，幾乎沒有任何生命可以生存。地表的大氣壓力高達90個大氣壓，也就是地球的90倍！在這個高溫，高壓的惡劣環境下，水的沸點約為攝氏300度，因此金星表面沒有液態水的存在，當然也非常不適合地球上的生物生存。所以金星就算有生物，也絕對是和地球上生命型態差異極大的一種生物才對。.
那麼，說瑪雅人來自金星，豈非是一種幻想嗎？
下面這段新聞報導，卻似乎顯示並非絕對不可能（摘自中評社香港2008年7月28日 電）：
據國外媒體報導，來自英國天體生物學中心的錢德拉˙維克拉 馬辛格 教授和賈納吉˙維克拉 馬辛格 博士認爲，一些最原始的微生物很可能是借助太陽風的作用從金星來到地球上的。他們是基於歐洲空間局“金星快車”號傳回的探測數據得出這一結論的。
兩位學者認爲，“金星快車”號獲取的最新表面探測數據，在金星大氣中的雲團裡包含有一些通常與微生物共存的化學物質。據他們推測，只要具備一定的條件，那些“生存”在金星大氣上層的微生物很可能會被帶到地球大氣之中。
錢德拉˙維克拉 馬辛格 教授指出，這一過程或許只需要數星期、甚至是數天時間便可完成。當然，要想完成這一過程，太陽、金星和地球必須處於某一特定的位置上－－而這種時機每隔數年才會出現一次。他表示：「由於地質構造非常相似，因此，金星和地球常常被稱作是一對姊妹星。我們的最新研究表明，從生物學的角度看，它們之間很可能存在著某種密切的聯繫。」
當然，也有科學家并不認同他們的觀點。來自牛津大學的弗萊德˙泰勒教授就對此持否定意見。他認爲，微生物從一顆行星遷移到另外一顆行星上的幾率是極其渺茫的。
需要强調的是，就在不久前，曾有美國科學家宣稱，金星早期曾存在著大面積的海洋，很有可能孕育出生命形態。
提出這一觀點的科學家指出，由濃密雲層包裹的金星在形成初期存在著像地球上一樣的大面積海洋，不過，隨著溫度的不斷升高，金星海洋中的水分被全部蒸發掉了。
美國丹佛自然科學博物館的大衛·格林斯普恩指出，對金星初期氣候的計算機模擬結果顯示，在金星形成10億年或更長的時期內，其表面上可能曾存在有海洋。
不過，之後金星經常遭受隕星的頻繁碰撞，使得生命繁衍存活的可能性大爲降低。
但正如錢德拉˙維克拉 馬辛格 教授所說，從結構上看，金星和地球確像是一對姊妹星：前者的半徑約爲6073公里 ，只比地球半徑小300公里 ，體積是地球的0.88倍，質量爲地球的4/5；平均密度略小於地球。
天體科學界的推測，似乎給瑪雅人來自金星說，又增強了一絲信心。
因為，瑪雅人對金星的崇拜，實在大大超越了古代其他所有民族，這其中必然應該要有些道理才對。
上古埃及、印度、巴比倫、希臘羅馬、中國等地區的民族，都曾經研究與觀察過金星，也都紛紛將金星與神話結合，因而給予維納斯（即今日英文對金星名稱的字源）或長庚星、太白星等稱呼。
可是，瑪雅人不僅將金星神化，還狂熱地計算金星運轉的各項數據；例如他們是全世界最早計算出金星公轉週期的民族，也是世界唯一將金星運轉周期融入曆法的民族，由於金星曆其實和地球的運作幾乎毫無關係，所以拿來當作曆法實際上非常不適用。但馬雅人對金星曆的重視程度卻不下於其他曆法，理應有其不為人知的深層意義。
而我們之前提到過的公式，得出每經過37690天，太陽、月球與金星會成為一直線，此時神明會抵達一處「寧靜的處所」休息。無論它究竟有何宗教上的意涵，要得出這樣的結論，以缺乏現代星象觀測工具的馬雅人來說，至少必須持續觀察天文數百甚至上千年，並且仔細記載各項變化與精密核對差異，才有可能得知，這些都在在顯示出金星對瑪雅人獨特的重要性。
而由於瑪雅人的石碑上，確實曾經記載過九千萬年前、乃至四億年前的日子，四億年前的金星，或許真的曾經適合生物居住過，而對許多研究者而言，瑪雅人似乎一直是個出現與結束都異常神秘的民族。於是，瑪雅人並非地球原住民，而是來自金星的移民種族，這個說法就漸漸在一些猜測瑪雅民族來源的著作中流傳開來了。
更引起爭議的，是瑪雅曆法中另一個更奇特的曆法，那就是我們之前提過，以260天為一個周期的卓爾金曆。
一般來說，絕大多數的曆法，都應該是以天上某一個星體為觀察對象，長期觀察它與地球的相對關係，藉以確定日期，瑪雅人的金星曆、太陽曆與太陰曆都是如此。可奇怪的是，卓爾金曆卻和已知所有太陽系行星的運轉周期都不相同（雖然有人認為，卓爾金曆和金星的公轉與自轉周期很接近，可是這樣巨大的誤差，並未出現在其他瑪雅曆法上，所以此說支持者至今不多），它到底代表了什麼樣的意義呢？
前面曾經提到過，金星特異的「逆行」，被科學家研判可能是被小行星或隕石猛烈撞擊的結果，能夠造成這樣的天文巨變，該隕石或小行星的體積一定十分巨大，並且至少軌道一度曾和金星交錯才有可能。
而某些假定人類曾經有過數代文明，可是均被一個目前尚無跡可循的「復仇星」（或稱行星X）干擾甚至撞擊，導致地球氣候劇烈變化，使得文明陡然間被腰斬的「學者」們，認為「復仇星」可能就是當年造成金星自轉「逆行」的「兇手」。（據說，此星目前以長達一萬三千年左右的週期環繞太陽，而且不久後又將再度接近地球）
於是，便有一些人，根據卓爾金曆以及這些猜測，大膽假設瑪雅人既非地球人，也不是金星人，而是四億年前，當「復仇星」還是介於金星與地球間的一顆普通行星時（或者與金星為雙星系統），居住在這個詭異星球上的人類。
只是，後來「復仇星」受到某種未知力量的影響（有一種說法認為，其實「復仇星」的軌道，原本和今天的金星十分接近，反倒是現在的金星才是突然闖入的冒失鬼，雙方強力碰撞後，「復仇星」被撞離軌道，金星反倒取代了「復仇星」的位置，成為太陽系的第二顆行星。而金星的陸地僅有五億年歷史，就是一項證據），忽然改變了軌道，和金星擦撞，原來適合生物居住的環境，自然遭遇到致命的打擊，於是少數人類倉皇逃出，在生活環境類似的地球重新存活下來，而他們的家鄉卻就此遠颺，成為一萬三千年才會再度出現一次的文明殺手。
所以，瑪雅人之所以如此密切注意金星的運行軌跡，花費無數的時間精力觀測金星的動態，其實並非是對金星崇拜，而實際上是一種恐懼，他們懼怕這個久遠前摧毀他們原鄉的「惡魔」，會再次對他們的第二家鄉下手，只得隨時警惕，以便危機出現時能夠發出警告，想出妥善的對策。
至於卓爾金曆那奇特的260天週期，並非是金星的公轉或自轉，而是「復仇星」當年還在原來軌道時，環繞太陽的公轉週期，金星人一直以這個週期做為所謂的「宗教年」，是代表永遠不忘自己來自何方的意思。
遺憾的是，上面這些說法儘管聽起來非常富有趣味性，並且好似也能和一些證據符合若節，但如果深究起來，卻往往經不起考驗。
首先，瑪雅人如果真的是從外太空降臨地球，那麼無論這群外星人的後代如何將祖先的知識忘得一乾二淨，但是行星圍繞太陽運行，地球是球體而非平面這種基本概念，理應很難遺忘（特別是在瑪雅人對天文觀測已經到了幾近迷戀的地步下）。
可是，迄今並無證據顯示，瑪雅人知道地球是球體（許多翻譯者喜歡直接將英文earth翻譯成地球，實際上翻譯為大地更符合瑪雅人的概念），而瑪雅人會得出584年這個假性的金星公轉週期，卻沒有去計算金星真正繞行太陽的公轉時間，更證明了瑪雅人其實並不清楚金星實際上是繞著太陽運行，而和幾乎所有地球上其他古老民族一樣，認為所有星辰其實是環繞大地起落的。
另一個顯而易見的破綻是，儘管目前對奧梅克人所知不多，但考古學家已經掌握到一定的脈絡，那就是雖說奧梅克人的文字較為簡單，且不能與瑪雅文字直接相通，但瑪雅人的文字顯然是承襲自奧梅克，並且越趨複雜。同樣的，瑪雅人的數學與天文也是在奧梅克人的基礎上發展，經歷數百年後才綻放出光芒。如果瑪雅人或奧梅克人是外星人，理應一開始就達於顛峰，何必還要經過漫長的嘗試與發展過程，才能得到一些未必及得上20世紀初期人類文明的成就呢？（即使到了21世紀的今天，人類顯然依舊沒有移民其他星球的能力）
而所謂「復仇星」每一萬三千年造成人類文明毀滅一次的說法，更缺乏任何明顯的考古證據，因為假若每隔一萬三千年，地球就會產生一次劇烈的氣候變化，那麼受到影響的絕對不會只有人類，而是地球上的一切生物都會面臨浩劫！這種全球性的變化，很難不留下蛛絲馬跡，讓科學家一探究竟。可是，除了距今約一萬兩千多年前左右，確實因為冰河期的的結束，造成海平面大幅上升外（當時靠近海岸處的人類聚落，必然遭受嚴重打擊，甚至就此消失無蹤），其他時間我們都尚未找到符合這個一萬三千年的週期變化造成地球巨變的證據。如果「復仇星」真的於四億年前就來到今天的軌道，那麼沒有相應的大量證據實在很不合理。（不過值得注意的是，一萬三千年這個數字，恰好接近地球歲差運動週期的半數，而某些理論認為，歲差運動有可能造成地球氣候的巨幅變遷）
至於卓爾金曆法的由來，至今考古學界依舊沒有定論，但大多傾向認為是一種宗教意義上的計時方法。要知道，計算時間的方式很多，古人並非一定要以天上星辰的運行才能計算時間；好比中國的天干地支，就是以12與10這兩個數字去求得最小公倍數，而得出60年一甲子的計時方法。瑪雅人出自上古民族普遍的習慣，以手腳指頭的總數20，做為基礎的進位單位（其實五進位法、十進位法，也都是基於類似的理由被發明的）。而13則是瑪雅人認為當初共同創造世界的神祇數目，所以不僅卓爾金曆一個週期為13個月（瑪雅之後的阿茲特克人，一年也是13個月），13這個神聖數字也不斷出現在瑪雅人的數學計算與其他宗教應用中，所以將20×13得到260這個特殊週期，似乎也並不值得人們如此訝異。
從另一個瑪雅人的曆法太陽曆來看，雖然它與目前世界多數人採用的曆法一樣，以365天為一年，但卻是以20天為一個月，一年有18個月，剩下的5天則被視為不吉祥的日子，如此而合成一年的時間，而非如我們一般，以月球對地球的相對應盈虧週期做為一個月的基數。可見瑪雅人對20這個數字的喜好與執著，以此觀之，卓爾金曆看起來就更沒有那麼神秘了。
最後，所謂瑪雅人對金星崇拜的狂熱，其實是考古學家們，根據瑪雅所遺留下來的建築、雕像與斷簡殘篇（瑪雅除雕刻外的文字記載多數被毀，詳情請見第三章），所做出來的研判，實際上不見得能完全反映瑪雅社會的真實情況。試想，如果中國於宋朝時期與瑪雅一樣滅亡了，其他民族發現中國人遺留下來的少數文物遺跡，恐怕也會認為，中國人每天都在觀測星象，不斷討論虛無飄渺的人生哲學，對太極兩儀四象八卦有奇特的執著與研究，這對其他民族大概也是一種相當不可思議的情況，可是這真的是中國社會的實際寫照嗎？
所有古代民族的文物與公共建築、雕塑，反映出的通常僅是統治階層的少數菁英份子的生活與思想，並不能完全重現整個社會的所有層面，而如果僅是少數祭師或統治者，基於宗教或是政治的理由，極端崇拜金星，就好像中國統治階層非常重視紫微星與北斗七星一樣，這又有什麼詭秘之處呢？
當然，以上這些解釋並不能說明瑪雅人所有神秘之處，更無法完全否定瑪雅人或許曾經和外星人接觸，甚至受到教導的可能性。例如，以純科學的角度，可能難以說明為何從奧梅克人以降，前後至少延續達三千年之久，整個中南美洲民族都流傳一個幾乎可以認定是同一神秘人物的傳奇故事，他不知從何處而來？最後又不知往何處而去？只留下了一個他必將歸來的傳說預言，卻幾乎令美洲民族因此滅亡！
他，就是擁有無數名稱，在白種人抵達美洲前，令所有中南美洲民族永遠懷念敬拜懺悔的羽蛇神—奎札科特爾（Quetzalcoatl）。
瑪雅人沒有有輪車輛（可能知道輪子，卻並未使用），交通運輸主要靠徒步或是牲畜代步，搬運重物使用滾木或人力，不知使用青銅器與鐵器，武器與切割工具均以黑曜岩磨製而成，基本上是屬於新石器時代末期的文明水準，和同時期的舊大陸先進文明相比，在很多地方都顯得相當落後。
可是，只要是接觸過瑪雅文明的人，恐怕沒有人不會對瑪雅人對天文曆法與數學計算，那種幾近狂熱的偏執，還有極盡高超的成就，感到困惑與欽佩的，這也是瑪雅文明除了著名的階梯金字塔之外，最令人讚嘆的地方。
對天文曆法計算的奇異執著，最初似乎由奧梅克人所引發，隨著瑪雅人繼承奧梅克文明後，加以發揚光大，形成了整個瑪雅地區的瘋狂熱潮，然後由於古典瑪雅時期結束而開始式微，到了末代的猶加敦瑪雅時期，這股風潮才因為瑪雅文明的消逝而終止。
在天文方面，瑪雅人發展出至少在十九世紀以前，舉世無人能夠匹敵的繁複精準曆法。
他們一共有以260日為周期的卓爾金曆，每6個月為一個周期的太陰曆，還有以29日或30日為周期的太陰月曆，以及365日為周期的太陽曆，還有584日為周期的金星曆等等，並且根據不同的天文需求交叉運用，以得出更精確的結果。例如瑪雅人的一甲子（或說一個瑪雅世紀），相當於52個地球年，這個數字正是以卓爾金曆與太陽曆交互運用所得出的，顯見卓爾金曆所代表的意義，對瑪雅人而言，就和代表萬物之源的太陽曆一樣重要。
瑪雅曆法精準到什麼程度呢？舉例來說，現代天文觀測得知一年是365.2422天，而瑪雅人早在至少一千年前，就已精算出一年是365.2420天。誤差僅僅只有0.0002天，也就是要經過整整五千年，才會出現一天的誤差！而這個誤差，或許根本就是一千年前地球公轉的正確數據，只不過由於現代觀測根據的是千年以後的公轉運動，才會產生彼此間的差異。
除了多數民族都會注意到的太陽與月球運轉外，瑪雅人對金星運動的觀察與精密計算，也到了匪夷所思的地步。
根據瑪雅遺留的石刻解譯，我們也發現瑪雅人使用一種公式來計算太陽、地球、月球與金星之間的互動運轉關係：
（太陽）8x13=104 104x5x73=37,960
（月球）20x13=260 260x2x73=37,960
（金星）5x13=65 65x8x73=37,960
這個公式很明確地指出，太陽、月球與金星，每經過37960天，便會在太空中形成一條直線。然後，瑪雅人依照這個驚人的公式，耐心地觀察了384年，終於確認金星在地球上8年的時間中（亦即地球繞太陽公轉8圈），金星也剛剛好繞太陽走了5圈，從此沒有變化，一直不斷循環下去。於是以8個地球年總共2920的天數，除以5，就得出金星繞太陽公轉一年需要584天的金星年（此處指與地球會合的金星年，實際上金星真正公轉天數為224.7地球天）。
而一直到十九世紀末，由於金星有著逆行與自轉速度小於公轉速度的問題（金星自轉速度奇慢，故其磁場規模遠遠小於地球，而其與多數太陽系行星自轉方向相反的逆行運轉，科學家推測可能是遠古時期被巨型隕石或行星撞擊的結果），所以金星年的計算一直困擾著西方天文學家，難以得出準確的數字。偏偏瑪雅人計算出的結果，與今日科學計算得出的583.92天，誤差僅0.08天，每天誤差不到12秒，每月僅有6分鐘左右的差距，千餘年前就能擁有這種驚人的計算精度，真可說得上是超時代的成就。（奇怪的是，瑪雅人並沒有用365.2420這個更精確的數字去計算，似乎他們知道這樣會造成更大的誤差）
即使是單純的數學觀念與計算方法，瑪雅人的先進也讓舊世界的文明自嘆弗如。
早在西元前三百餘年，瑪雅人就發明了「零」的概念，比歐洲人經由阿拉伯人得知此觀念，整整早了一千四百年之久。（與瑪雅人同時的印度人與中國人，雖然都各自發展出「空」與「無」的觀念，卻要等到西元六世紀之後，才不約而同將此觀念應用在純數學上）而西方公認於西元前三世紀，由阿基米德第一個求出的圓周率近似值，瑪雅人卻至少在西元前四百年便已經知曉，還直接應用在階梯金字塔的建造上。（不過，瑪雅人並非第一個發現圓周率的民族，他們很可能是繼承自更早的奧梅克人。至於世界最早得出圓周率近似值的，則是埃及人，距今至少四千年前的大金字塔，就是最好的證據）
瑪雅人為何能夠擁有這樣高明的數學計算能力，應該歸功於他們相對先進的數學計算方法，也就是非常特殊的「二十進位法」（瑪雅人是以手與腳總共二十個指頭，當作一個進位基數），還有僅用三個基本符號就能表示一切數字的記載方式。
與瑪雅人約略同期的舊世界文明，曾經使用過「五進位法」與「十二進位法」、「十進位法」等方式，但除了印度人發明的「十進位」阿拉伯數字表現方式，也就是現代普遍使用的計數法外，（阿拉伯數字其實是印度人發明的，只是由阿拉伯人傳播到歐洲，使歐洲人誤以為是阿拉伯人所創）沒有一種可以和瑪雅人的方法相提並論。
例如同時期的羅馬人，要表示372這個數字，必須寫成CCCLXXII才行，以致許多學者甚至認為，歐洲自羅馬時期至文藝復興期間，數學能力始終停滯不前，恐怕羅馬笨拙的計數法，要負上一部份的責任。
而瑪雅人的計數法就簡單得多，你只需記住三個數字，那就是1、5與0（分別以一點，一條橫線，以及一個貝殼或說橡膠球表示），然後用這三個數字排列組合，每逢二十便進位，就可以很快顯示出龐大的數字。
例如剛剛提到的372，瑪雅人顯示的方法為：（垂直上下兩位為一個數字）
20
1
也就是20×18+12＝372的意思，瑪雅人僅僅只用了兩個符號就完成這個數字的顯示，比阿拉伯數字還少用一個符號。
而這樣的方法，以現代眼光來看，雖然似乎也顯得有些笨拙，但由於瑪雅採用20進位法，所以20的再上一位階是400，跟著是8000、160000、3200000、64000000的等比增位，當數字越大的時候，瑪雅顯示法會顯得越單純而便利。
或許正因為如此，瑪雅遺跡中發現的計算數字與單位，通常都大得嚇人，以目前考古學家已經解譯出的幾個單位，就可見一斑：
20日為一維納爾
18維納爾為一吞 等於360日
20吞為一卡吞 等於7200日
20卡吞為一巴克吞 等於144000日
20巴克吞為一皮克吞 等於2880000日
20皮克吞為一喀拉布吞 等於57600000日
20喀拉布吞為一欽其爾吞 等於1152000000日
20欽其爾吞為一額拉吞等於23040000000日
有了這樣高明的計算方法，無怪瑪雅人幾乎每個城邦都熱中於計算龐大的天文數字。從考古學家發掘出的石碑上，我們愕然發現，瑪雅人竟然計算出九千萬年前某一天的星球對應關係，以及四億年前日月與地球的相對位置，至於瑪雅人為何要計算這些久遠到幾乎和其生存時代完全無關的日子，當然會引起許多聯想。（從現存所有瑪雅人的資料中，我們找不出瑪雅人單純為求知理由發展天文與數學的跡象，反倒顯示和宗教信仰有相當密切的關係）
這其中最簡單的一種假設，就是瑪雅人根本就不是地球人，他們因為某種原因滯留在地球，並且喪失了大部分高科技能力，所以只好藉著不斷演算天體的運行，來保持對家鄉的記憶，期待有一日能重返家園。
可是，這種說法真的可信嗎？
奇特的金星崇拜
關於瑪雅人究竟從何而來？有一套相當受到歡迎的說法，那就是瑪雅人的祖先來自外太空，甚至，他們可能就來自地球的姊妹行星—金星。
既然如此，讓我們看看金星究竟是個什麼樣的星球吧。
金星是太陽系僅次於水星，最靠近太陽的第二顆行星，根據目前科學探測得知，金星與太陽平均距離約為0.72天文單位（地球為1天文單位），軌道在水星與地球之間。金星的一天相當於地球的243天，磁場強度僅有地球的10萬分之一左右。而且金星的自轉方向與地球以及其他行星的自轉方向相反，被稱之為「逆行」運動（太陽系大行星中，僅有天王星有類似特徵）。
科學界推測，金星的內部構造可能和地球相當類似，如以地球的基本構造推測，金星地函主要成分，應該是以橄欖石與輝石為主的矽酸鹽，以及一層矽酸鹽為主的地殼，中心則是由鐵鎳合金所組成的核心。金星的平均密度為5.24g/cc，次於地球與水星，在已知八大行星中密度排名第三。（冥王星由於質量太小，近年來已被排除於大行星之列）金星地表的重力與地球則相當接近，約為地球的0.91倍。
和地球截然不同的是，金星的大氣層主要以二氧化碳為主，約佔96%，氮佔3%，幾乎沒有氧氣的存在。而在距離地表高度50～70公里的高空，懸浮著濃密的濃硫酸厚雲，把大氣分割為上下兩層，也因為大氣中有著高容量的硫粒子，所以金星外觀呈現黃褐色，經過陽光反射後，在地球上看來就像是金色的了。
而也由於太陽的照射加溫，造成金星大氣的對流，使得金星表面雲層會出現倒V字型的模樣，這種雲系稱為帶狀風系統，是太陽照射相對較低的地球不會出現的情況。
金星接近地表的大氣時速非常緩慢，平均只有每小時數公里，但上層的時速卻可達每秒數百公里，金星自轉的速度明明十分緩慢，243個地球日才能轉一圈，但卻有這種異常快速轉動的上層大氣，至今仍然令科學家百思不解，顯然金星大氣流動的方式與地球完全不一樣。
在陸地方面，金星上大約有60％的地表為平坦的平原地形，被命名為伊休達爾的大陸上，聳立著金星最高峰馬克土威山，山頂離地表平均面的高度達到 11000公尺。金星最低的地區則是位於南緯14度，東經 156 度的戴安娜谷，比平均面低上約2000公尺。而經由金星太空船拍攝傳回地球的金星地表圓坑數目估計，科學家認為金星地表年代比地球年輕許多，可能形成至今僅有五億年左右.。
看過上面的資料，相信許多讀者單單只需讀到金星大氣有著濃密的硫酸雲，就知道金星是非常不適合人類居住的了。這種想法一點也沒錯，由於金星濃厚的二氧化碳所造成的溫室效應，使得金星內部非常炎熱，表面溫度高達470度，幾乎沒有任何生命可以生存。地表的大氣壓力高達90個大氣壓，也就是地球的90倍！在這個高溫，高壓的惡劣環境下，水的沸點約為攝氏300度，因此金星表面沒有液態水的存在，當然也非常不適合地球上的生物生存。所以金星就算有生物，也絕對是和地球上生命型態差異極大的一種生物才對。.
那麼，說瑪雅人來自金星，豈非是一種幻想嗎？
下面這段新聞報導，卻似乎顯示並非絕對不可能（摘自中評社香港2008年7月28日 電）：
據國外媒體報導，來自英國天體生物學中心的錢德拉˙維克拉 馬辛格 教授和賈納吉˙維克拉 馬辛格 博士認爲，一些最原始的微生物很可能是借助太陽風的作用從金星來到地球上的。他們是基於歐洲空間局“金星快車”號傳回的探測數據得出這一結論的。
兩位學者認爲，“金星快車”號獲取的最新表面探測數據，在金星大氣中的雲團裡包含有一些通常與微生物共存的化學物質。據他們推測，只要具備一定的條件，那些“生存”在金星大氣上層的微生物很可能會被帶到地球大氣之中。
錢德拉˙維克拉 馬辛格 教授指出，這一過程或許只需要數星期、甚至是數天時間便可完成。當然，要想完成這一過程，太陽、金星和地球必須處於某一特定的位置上－－而這種時機每隔數年才會出現一次。他表示：「由於地質構造非常相似，因此，金星和地球常常被稱作是一對姊妹星。我們的最新研究表明，從生物學的角度看，它們之間很可能存在著某種密切的聯繫。」
當然，也有科學家并不認同他們的觀點。來自牛津大學的弗萊德˙泰勒教授就對此持否定意見。他認爲，微生物從一顆行星遷移到另外一顆行星上的幾率是極其渺茫的。
需要强調的是，就在不久前，曾有美國科學家宣稱，金星早期曾存在著大面積的海洋，很有可能孕育出生命形態。
提出這一觀點的科學家指出，由濃密雲層包裹的金星在形成初期存在著像地球上一樣的大面積海洋，不過，隨著溫度的不斷升高，金星海洋中的水分被全部蒸發掉了。
美國丹佛自然科學博物館的大衛·格林斯普恩指出，對金星初期氣候的計算機模擬結果顯示，在金星形成10億年或更長的時期內，其表面上可能曾存在有海洋。
不過，之後金星經常遭受隕星的頻繁碰撞，使得生命繁衍存活的可能性大爲降低。
但正如錢德拉˙維克拉 馬辛格 教授所說，從結構上看，金星和地球確像是一對姊妹星：前者的半徑約爲6073公里 ，只比地球半徑小300公里 ，體積是地球的0.88倍，質量爲地球的4/5；平均密度略小於地球。
天體科學界的推測，似乎給瑪雅人來自金星說，又增強了一絲信心。
因為，瑪雅人對金星的崇拜，實在大大超越了古代其他所有民族，這其中必然應該要有些道理才對。
上古埃及、印度、巴比倫、希臘羅馬、中國等地區的民族，都曾經研究與觀察過金星，也都紛紛將金星與神話結合，因而給予維納斯（即今日英文對金星名稱的字源）或長庚星、太白星等稱呼。
可是，瑪雅人不僅將金星神化，還狂熱地計算金星運轉的各項數據；例如他們是全世界最早計算出金星公轉週期的民族，也是世界唯一將金星運轉周期融入曆法的民族，由於金星曆其實和地球的運作幾乎毫無關係，所以拿來當作曆法實際上非常不適用。但馬雅人對金星曆的重視程度卻不下於其他曆法，理應有其不為人知的深層意義。
而我們之前提到過的公式，得出每經過37690天，太陽、月球與金星會成為一直線，此時神明會抵達一處「寧靜的處所」休息。無論它究竟有何宗教上的意涵，要得出這樣的結論，以缺乏現代星象觀測工具的馬雅人來說，至少必須持續觀察天文數百甚至上千年，並且仔細記載各項變化與精密核對差異，才有可能得知，這些都在在顯示出金星對瑪雅人獨特的重要性。
而由於瑪雅人的石碑上，確實曾經記載過九千萬年前、乃至四億年前的日子，四億年前的金星，或許真的曾經適合生物居住過，而對許多研究者而言，瑪雅人似乎一直是個出現與結束都異常神秘的民族。於是，瑪雅人並非地球原住民，而是來自金星的移民種族，這個說法就漸漸在一些猜測瑪雅民族來源的著作中流傳開來了。
更引起爭議的，是瑪雅曆法中另一個更奇特的曆法，那就是我們之前提過，以260天為一個周期的卓爾金曆。
一般來說，絕大多數的曆法，都應該是以天上某一個星體為觀察對象，長期觀察它與地球的相對關係，藉以確定日期，瑪雅人的金星曆、太陽曆與太陰曆都是如此。可奇怪的是，卓爾金曆卻和已知所有太陽系行星的運轉周期都不相同（雖然有人認為，卓爾金曆和金星的公轉與自轉周期很接近，可是這樣巨大的誤差，並未出現在其他瑪雅曆法上，所以此說支持者至今不多），它到底代表了什麼樣的意義呢？
前面曾經提到過，金星特異的「逆行」，被科學家研判可能是被小行星或隕石猛烈撞擊的結果，能夠造成這樣的天文巨變，該隕石或小行星的體積一定十分巨大，並且至少軌道一度曾和金星交錯才有可能。
而某些假定人類曾經有過數代文明，可是均被一個目前尚無跡可循的「復仇星」（或稱行星X）干擾甚至撞擊，導致地球氣候劇烈變化，使得文明陡然間被腰斬的「學者」們，認為「復仇星」可能就是當年造成金星自轉「逆行」的「兇手」。（據說，此星目前以長達一萬三千年左右的週期環繞太陽，而且不久後又將再度接近地球）
於是，便有一些人，根據卓爾金曆以及這些猜測，大膽假設瑪雅人既非地球人，也不是金星人，而是四億年前，當「復仇星」還是介於金星與地球間的一顆普通行星時（或者與金星為雙星系統），居住在這個詭異星球上的人類。
只是，後來「復仇星」受到某種未知力量的影響（有一種說法認為，其實「復仇星」的軌道，原本和今天的金星十分接近，反倒是現在的金星才是突然闖入的冒失鬼，雙方強力碰撞後，「復仇星」被撞離軌道，金星反倒取代了「復仇星」的位置，成為太陽系的第二顆行星。而金星的陸地僅有五億年歷史，就是一項證據），忽然改變了軌道，和金星擦撞，原來適合生物居住的環境，自然遭遇到致命的打擊，於是少數人類倉皇逃出，在生活環境類似的地球重新存活下來，而他們的家鄉卻就此遠颺，成為一萬三千年才會再度出現一次的文明殺手。
所以，瑪雅人之所以如此密切注意金星的運行軌跡，花費無數的時間精力觀測金星的動態，其實並非是對金星崇拜，而實際上是一種恐懼，他們懼怕這個久遠前摧毀他們原鄉的「惡魔」，會再次對他們的第二家鄉下手，只得隨時警惕，以便危機出現時能夠發出警告，想出妥善的對策。
至於卓爾金曆那奇特的260天週期，並非是金星的公轉或自轉，而是「復仇星」當年還在原來軌道時，環繞太陽的公轉週期，金星人一直以這個週期做為所謂的「宗教年」，是代表永遠不忘自己來自何方的意思。
遺憾的是，上面這些說法儘管聽起來非常富有趣味性，並且好似也能和一些證據符合若節，但如果深究起來，卻往往經不起考驗。
首先，瑪雅人如果真的是從外太空降臨地球，那麼無論這群外星人的後代如何將祖先的知識忘得一乾二淨，但是行星圍繞太陽運行，地球是球體而非平面這種基本概念，理應很難遺忘（特別是在瑪雅人對天文觀測已經到了幾近迷戀的地步下）。
可是，迄今並無證據顯示，瑪雅人知道地球是球體（許多翻譯者喜歡直接將英文earth翻譯成地球，實際上翻譯為大地更符合瑪雅人的概念），而瑪雅人會得出584年這個假性的金星公轉週期，卻沒有去計算金星真正繞行太陽的公轉時間，更證明了瑪雅人其實並不清楚金星實際上是繞著太陽運行，而和幾乎所有地球上其他古老民族一樣，認為所有星辰其實是環繞大地起落的。
另一個顯而易見的破綻是，儘管目前對奧梅克人所知不多，但考古學家已經掌握到一定的脈絡，那就是雖說奧梅克人的文字較為簡單，且不能與瑪雅文字直接相通，但瑪雅人的文字顯然是承襲自奧梅克，並且越趨複雜。同樣的，瑪雅人的數學與天文也是在奧梅克人的基礎上發展，經歷數百年後才綻放出光芒。如果瑪雅人或奧梅克人是外星人，理應一開始就達於顛峰，何必還要經過漫長的嘗試與發展過程，才能得到一些未必及得上20世紀初期人類文明的成就呢？（即使到了21世紀的今天，人類顯然依舊沒有移民其他星球的能力）
而所謂「復仇星」每一萬三千年造成人類文明毀滅一次的說法，更缺乏任何明顯的考古證據，因為假若每隔一萬三千年，地球就會產生一次劇烈的氣候變化，那麼受到影響的絕對不會只有人類，而是地球上的一切生物都會面臨浩劫！這種全球性的變化，很難不留下蛛絲馬跡，讓科學家一探究竟。可是，除了距今約一萬兩千多年前左右，確實因為冰河期的的結束，造成海平面大幅上升外（當時靠近海岸處的人類聚落，必然遭受嚴重打擊，甚至就此消失無蹤），其他時間我們都尚未找到符合這個一萬三千年的週期變化造成地球巨變的證據。如果「復仇星」真的於四億年前就來到今天的軌道，那麼沒有相應的大量證據實在很不合理。（不過值得注意的是，一萬三千年這個數字，恰好接近地球歲差運動週期的半數，而某些理論認為，歲差運動有可能造成地球氣候的巨幅變遷）
至於卓爾金曆法的由來，至今考古學界依舊沒有定論，但大多傾向認為是一種宗教意義上的計時方法。要知道，計算時間的方式很多，古人並非一定要以天上星辰的運行才能計算時間；好比中國的天干地支，就是以12與10這兩個數字去求得最小公倍數，而得出60年一甲子的計時方法。瑪雅人出自上古民族普遍的習慣，以手腳指頭的總數20，做為基礎的進位單位（其實五進位法、十進位法，也都是基於類似的理由被發明的）。而13則是瑪雅人認為當初共同創造世界的神祇數目，所以不僅卓爾金曆一個週期為13個月（瑪雅之後的阿茲特克人，一年也是13個月），13這個神聖數字也不斷出現在瑪雅人的數學計算與其他宗教應用中，所以將20×13得到260這個特殊週期，似乎也並不值得人們如此訝異。
從另一個瑪雅人的曆法太陽曆來看，雖然它與目前世界多數人採用的曆法一樣，以365天為一年，但卻是以20天為一個月，一年有18個月，剩下的5天則被視為不吉祥的日子，如此而合成一年的時間，而非如我們一般，以月球對地球的相對應盈虧週期做為一個月的基數。可見瑪雅人對20這個數字的喜好與執著，以此觀之，卓爾金曆看起來就更沒有那麼神秘了。
最後，所謂瑪雅人對金星崇拜的狂熱，其實是考古學家們，根據瑪雅所遺留下來的建築、雕像與斷簡殘篇（瑪雅除雕刻外的文字記載多數被毀，詳情請見第三章），所做出來的研判，實際上不見得能完全反映瑪雅社會的真實情況。試想，如果中國於宋朝時期與瑪雅一樣滅亡了，其他民族發現中國人遺留下來的少數文物遺跡，恐怕也會認為，中國人每天都在觀測星象，不斷討論虛無飄渺的人生哲學，對太極兩儀四象八卦有奇特的執著與研究，這對其他民族大概也是一種相當不可思議的情況，可是這真的是中國社會的實際寫照嗎？
所有古代民族的文物與公共建築、雕塑，反映出的通常僅是統治階層的少數菁英份子的生活與思想，並不能完全重現整個社會的所有層面，而如果僅是少數祭師或統治者，基於宗教或是政治的理由，極端崇拜金星，就好像中國統治階層非常重視紫微星與北斗七星一樣，這又有什麼詭秘之處呢？
當然，以上這些解釋並不能說明瑪雅人所有神秘之處，更無法完全否定瑪雅人或許曾經和外星人接觸，甚至受到教導的可能性。例如，以純科學的角度，可能難以說明為何從奧梅克人以降，前後至少延續達三千年之久，整個中南美洲民族都流傳一個幾乎可以認定是同一神秘人物的傳奇故事，他不知從何處而來？最後又不知往何處而去？只留下了一個他必將歸來的傳說預言，卻幾乎令美洲民族因此滅亡！
他，就是擁有無數名稱，在白種人抵達美洲前，令所有中南美洲民族永遠懷念敬拜懺悔的羽蛇神—奎札科特爾（Quetzalcoatl）。
瑪雅文明(二)
一去不回的神明
在繼承瑪雅文明的阿茲泰克人神話中，對羽蛇神奎札科特爾的描述是這樣的：
羽蛇神奎札科特爾，本是創造世界的四神之一，他的皮膚白晰，留著鬍鬚，手拿柺杖，長相和印地安人截然不同，腳下踏著一條長蛇，是掌管風、雨的農業與知識之神。在第五太陽紀（中美洲從奧梅克人以降，均相信世界已經毀滅過四次，前三次毀於大洪水，第四次毀於地震與天火，目前人類處於第五太陽紀的末期，詳情請見第三章）時，奎札科特爾從西方神國渡海而來，降臨世界，親自統治人類，建立了一個強大的王國。
他率領玉米神、花神、雨神、水神等，教導人民農耕以及各項生活技術，並且傳授天文星象、曆法、巨石建築與其他各種知識，讓人類處於前所未有的豐饒與和平，是第五太陽紀最美好的時光。
可惜，好景不長，有三位神明（據說均為奎札科特爾的兄弟）覺得人類都崇拜奎札科特爾，對自己完全忽視，感到非常不滿，於是決定聯手對付奎札科特爾，這三位神祇分別是戰神惠齊洛波契特利、黑暗之神狄斯克特裡波卡與妖神特拉克胡潘。
黑暗之神狄斯克特裡波卡對當時的國都圖蘭城施展妖術，使得奎札科特爾罹患重病，跟著便扮成一位白頭老翁，來到奎札科特爾的王宮前，說自己正是為了醫治羽蛇神的疾病而來的。
羽蛇神正為疾病所苦，便不疑有他，喝下了黑暗之神給他的良藥，而那藥卻是龍舌蘭所提煉出來的烈酒（就是現在墨西哥的名酒Tequila）。沒有多久，羽蛇神就被灌醉，再也無法治理他的國家。
看到羽蛇神失去神力，黑暗之神與同伴們便四處興風作浪，讓人們陷入瘋狂與淫亂之中，並且發動了無數的戰爭，讓人們彼此攻擊殺戮，再也不復往日的和平與安詳。
酒醉醒來後的羽蛇神，看見人們胡作非為的情況，感到非常失望難過，於是決定離開圖蘭，回到天神所居住的特拉巴蘭國去。於是奎札科特爾放火將自己所建造的宮殿燒毀，將自己的法力收回，原本賜給人們的所有寶物，也通通埋藏起來，於是田野荒蕪、樹木枯萎，鳥獸都紛紛逃離人們居住之處，就連太陽都因為奎札科特爾的離去，顯得黯然無光起來。
傷心的奎札科特爾帶領著少數幾個侍從來到郊外，休息了一陣子後，便要侍從拿鏡子給他。看見鏡子中的自己，奎札科特爾感嘆地說：「我老了！」便繼續向海邊走去。
到了靠近海岸的科潘地方，黑暗之神率領其他神祇攔住他的去路，問他要往哪兒去？羽蛇神回答：「我必須回到我們的父親那兒，將來你們也要回去，到了那時，我就會再回來！」
「你要走就走吧！」眾神說，跟著要求奎札科特爾將所有的知識與技術，還有能使人類生活愉快的寶物的下落，通通告訴眾神。但奎札科特爾卻不答應，對眾神說：「你們只會殺戮、戰爭與破壞，所以不需要這些東西，等有一天我從海上再回來的時候，人類才會再度需要它們。」
說完，奎札科特爾就搭乘一艘由群蛇所編成的小船，回到神國特拉巴蘭去了。
而由於倡導和平與愛的奎札科特爾離去，戰爭與殺戮的黑暗之神狄斯克特裡波卡（原意十分古怪，是為冒煙的鏡子）主宰世界，所以人類重新陷入殺戮與戰爭之中，並且只有靠血的獻祭，才能平息神明的怒氣。
如果說，這僅僅只是阿茲泰克人一族的神話，並沒有什麼值得特別奇怪的，阿茲泰克人甚至認為，這件事情就發生在托爾泰克人時代（Toltec，瑪雅文明末期崛起的民族，繼承了一部份瑪雅文化，後來為阿茲泰克人所征服），也就是西元九世紀～十一世紀左右的時候，離1492年哥倫布發現美洲不過四百餘年左右，再怎麼看來，似乎都只能說是阿茲泰克人一種異想天開的創世神話。
然而，實際上奎札科特爾的傳奇故事，起源卻相當久遠，考古證據顯示，奧梅克人已經開始祭祀羽蛇神，至遲在瑪雅古典期，和上述大同小異的羽蛇神故事，就已經出現（瑪雅人稱羽蛇神為庫庫爾坎Kukulcan，和奎札科特爾的原意一樣，都是長著羽毛的蛇之意），甚至連數千公里之外秘魯的印加帝國，也同樣流傳著類似的故事，只是他的名字變成了維拉科查（Wiraqucha，原意為大海的浪花）。
印加神話是這樣說的：
很久很久之前，人類因為作惡多端，讓造物主非常憤怒，於是造物主發動天上降下的恐怖火焰，以及瀰漫整個大地的洪水，幾乎將所有人類全部滅絕。造物主施展的威力之大，就連太陽與月亮的光芒都被遮蔽，大地因此陷入一片黑暗，許久無法恢復光明。
當天火與洪水退去後，大地上僅剩下少數人類，而造物主因為對人類完全失望，所以離開了這個世界，不再照顧他所創造的子民。
後來，大海的浪花中出現一條雪白的巨蛇，身上還有著閃閃發亮的羽毛（羽蛇神？）；一位皮膚和蛇一樣雪白，留著鬍子、手拿柺杖，身穿白袍的壯年男子，從巨蛇身上走到陸地上來，開始了他的旅程。
維拉科查決定重新創造一個適合人類居住的環境，他命令太陽月亮與星辰重新發光，然後把大石頭雕鑿成一個一個的巨人，在他們身上吹一口氣，這群巨人就開始活動，維拉科查命令他們幫助人類建築神殿、城堡，並且抵擋野獸的入侵，成為人類的守護者。
跟著維拉科查與他的隨從們走遍世界各地（當然是印加人所知的世界），逢山開路、遇水搭橋，將分散的人們重新凝聚在一起，教導他們天文地理以及耕作紡織等種種知識，讓原本已經快要滅亡的人類又重新恢復生機。
當時人類非常野蠻，彼此攻擊仇殺，只知道用血祭祀神明，來博取神明的歡心。維拉科查要人們相親相愛、互助合作，用和平交易取代戰爭奪取，並且要人們用鮮花素果代替殺人祀奉神明。
雖然維拉科查獲得不少人的愛戴，但還是有人討厭他；一次，有群惡人威脅要用石頭打死他，維拉科查就施展法力，降下天火包圍想要攻擊他的人，這些人立即認錯求饒，維拉科查才寬恕了他們。
可惜，神力還是無法扭轉人心，當人們的生活安逸之後，許多淫亂與惡行又再度出現，無論維拉科查如何勸說，人們表面上如何聽話服從，但只要維拉科查一不注意，人們還是不斷做出各種壞事。終於，維拉科查也對人們徹底失望，決定回到自己來的地方，不再幫助人類。
聽到維拉科查要離開的消息，許多人開始懊悔自己的愚蠢，緊緊跟隨著維拉科查來到海邊，希望維拉科查不要離開他們，並且保證永遠不會再做違背維拉科查教誨的事情。但心意已決的維拉科查卻說：「有一天我一定會再回到這個世界，希望到時候你們已經真心懺悔。」說完便跨上那條有著銀白色羽毛的巨蛇，消失在大海之中。
除了一些幾乎可以肯定是說故事者本身的加油添醋外，不管是奎札科特爾、庫庫爾坎，還是維拉科查，說的基本上就是同一個人、同一件事情（羽蛇神在印地安各部族間還有許多不同的稱呼，但故事內容都相當接近）。可是，從中美洲的墨西哥到南美洲的秘魯，中間相隔數千公里，不僅地形崎嶇，而且遍佈叢林荊棘，彼此間零星的接觸與訊息傳遞，容或有之，但在近代以前，並沒有任何已知的交通管道存在。要說一個完全不形諸文字的口傳神話，能夠如此清晰地傳遍這麼廣大的地區、這麼多錯綜複雜且彼此仇視的部族，經過至少上千年的時間沒有重大改變，並且被絕大多數印地安民族奉為創世起源，實在非常不可思議。
這不禁令人懷疑，這到底是一種對遠古記憶的隱喻？還是真的有這麼一個神奇的人（或是一個特殊種族），不辭辛勞地將文明散播到中南美洲各地呢？
無論是沈沒大陸說或是葛拉姆‧漢卡克的「南極起源」說，很自然地將奎札科特爾或說是維拉科查，當成從沈沒大陸與南極來的高文明種族，由於他們的文明程度比印地安土著高上一大截，又有著各式各樣的神奇工具與豐富知識，自然而然被印地安人當作神明，在上古美洲的蠻荒世界中四處散播文明的種子。
只是，這些上古高度文明的種族，儘管做了許多努力，最後卻徹底失敗，只能黯然神傷地離去，後人僅可從一些建築遺跡與模糊的神話傳說，才能勉強拼湊他們這次文明移植實驗的痕跡。
至於到了丹尼肯等「外星傳授」派的著作中，羽蛇神當然就是外星人的化身，擁有超高科技的外星人，理所當然可以被視為擁有超能力的神明，他們蜻蜓點水般地到中南美洲晃了一圈，發覺印地安人過於野蠻而不受教，就拍拍屁股，重新搭乘他們的太空飛船（羽蛇神號？）揚長而去。
如果這些假說真的就是事實，或至少接近事實，那麼我們就不禁感到訝異，無論是先進種族或是外星人，他們都絕對擁有遠超過上古印地安人的知識與技藝，並且顯然停留了一段不算短的時間（無論天文曆法或是數學、農業知識，都不是一蹴可及的，而金字塔的建造，更必須窮年累月，由具有豐富建築知識的人監督才可能成功）；以現代人只要花上20年左右，就可以將一個嬰兒訓練成一個精通專門知識的科學家而論，沒有絲毫證據顯示印地安人祖先的智力有任何問題，那麼整個印地安社會必將出現一個革命性的黃金時代，並且在各方面都超越前人。
但考古證據顯示，除了在建築與雕塑，還有部分天文數學上，印地安人確實好似忽然間得到了突破性的發展外，其他地方卻表現得差強人意，甚至很多方面，還遠不如同時代舊大陸上的其他民族，至少整個中南美洲，直到白種人抵達之前，基本上還處於新石器時代末期的水準，就是很不對勁的一件事情。（美洲一樣有鐵礦，所謂工欲善其事、必先利其器，差不多與奧梅克文明出現的同時，舊大陸已經開始逐步進入鐵器時代，外星人或先進種族為何不教會印地安人使用金屬工具？讓人百思不得其解。）
另一方面，根據神話中的隱喻，羽蛇神與他的隨從，最後顯然是被反對他的印地安先民所逼退的（自願離開？）。既然是擁有高科技的民族，想必武力也遠遠勝過只會使用石器的印地安人，他們到底為何會失敗？就算是如神話中另一個暗示：內鬥（黑暗之神的計謀）好了，戰勝的一方應該可以繼續發揮他們的影響力，可是怎麼反倒就此沈寂下來了呢？
是不是有可能，這個所謂的先進文明，根本沒有我們想像中那樣擁有驚人的超時代科技？而可能只是比印地安人的祖先高明一點點而已？甚至在武裝戰鬥上，還可能會屈居下風呢？
根據羽蛇神神話中大同小異的記載，無論是奎札科特爾或是維拉科查，都是在印地安先人幾乎什麼也不會的情況下，開始傳授他們農耕、建築與其他相關知識。以印地安人本身的進程而言，更像是從舊石器時代的採集、漁獵、敲打石器的初步能力，轉化成農耕、畜牧以及研磨雕塑石器的過程。也就是說，這個神話代表了印地安先民從舊石器時代進入新石器時代的轉折。
如果以中國的神話傳說做為對比，那麼所謂的奎札科特爾或維拉科查，代表的可能就是神農氏（農耕、醫藥）、有巢氏（建築、生活器具）、伏羲氏（宗教哲學、社會初步組織）之流的人物。而根據現代學者的考證，神農氏、有巢氏、伏羲氏，可能都是一些相對先進部族的象徵，代表了在遠古時期影響黃河、長江流域初民的文化領袖族群。
將這種觀點引用到中南美洲，那麼我們是不是也可以這樣假設：或許當時真有一個或多個相對較為先進的種族，當印地安先民還在茹毛飲血之時，帶給了他們較為先進，但卻仍然屬於石器時代的生活知識？
而因為這些種族本身以宗教信仰為整個社會組織架構的基礎，在建築雕塑與天文數學上有相對較為先進的成就（但還及不上後世的瑪雅人），所以印地安先民也學習了這種社會組織概念與相關知識，建立了自己的社會模式，但最後種族間卻因為在宗教信仰或政治上的根本衝突（殺人獻祭與鮮花素果？），由原本的和平共處演變成戰爭的局面。結果，強調友愛和平，文化較高卻相對武力較弱的種族失敗（漁獵蠻人打敗農業民族？），他們的文化成果由印地安先民所融化吸收，才慢慢建構出中南美洲獨特的石器文明。
印地安人究竟何時來到美洲？目前學界大致認為，是一萬多年前經由仍舊冰封的白令海峽陸橋，陸續從亞洲大陸遷徙而來的(此說已經面臨許多挑戰，詳情請見本書第四章)。但另一個顯然值得我們重視的資訊是，大約在西元前一萬多年前開始（各地冰河消解情況不一，某些地區直到西元前五千年前，依舊仍在冰封狀態下），由於氣候劇變，冰河時代逐漸結束，以致白令海峽陸橋消失，全球海平面也大幅上升，導致許多當年的海岸都被海水淹沒，這可能就是全世界所有上古民族都有的大洪水神話的起源。
可以想像的是，如果此時在海岸邊已經有一些人類文明存在，必將遭受慘重的打擊，很多文化遺物也都會就此埋葬在海底，經過數千年的海水沖刷而消失無蹤。而就在這些種族面臨幾乎等同世界末日的天災之際，相對比較沒有受到嚴重損失的印地安先民忽然到來（大洪水對定居型的農耕民族，一定會造成較大的損害）。在此消彼長的情況下，這些種族雖然在文化上較先進，但武力與人數上都不見得勝過新來的人類，又缺乏遷徙民族較旺盛的冒險與侵略性格，那麼被征服統治，恐怕也就是難以逃避的宿命了。
也正因為這些種族本身就是散居中南美洲當地的真正原住民，並非飄洋過海而來的外來文化（但此種族顯然具備堪用的航海知識與能力，只是很可能只限於近海沿岸的航行），反倒是印地安先民才是後來抵達的民族；所以幾乎在所有中南美印地安人的神話中，他們的一切知識都是向神明學習的，他們的文化與生活知識都是繼承自他人的，而他們的偉大建築物，也都是傳說中的古代巨人所建造的。
奎札科特爾的神話，實際上可能記載的是石器時代中南美洲的一項民族大遷徙與融合過程，這或許才是神話創造者心中所要傳達的真正密碼。
在繼承瑪雅文明的阿茲泰克人神話中，對羽蛇神奎札科特爾的描述是這樣的：
羽蛇神奎札科特爾，本是創造世界的四神之一，他的皮膚白晰，留著鬍鬚，手拿柺杖，長相和印地安人截然不同，腳下踏著一條長蛇，是掌管風、雨的農業與知識之神。在第五太陽紀（中美洲從奧梅克人以降，均相信世界已經毀滅過四次，前三次毀於大洪水，第四次毀於地震與天火，目前人類處於第五太陽紀的末期，詳情請見第三章）時，奎札科特爾從西方神國渡海而來，降臨世界，親自統治人類，建立了一個強大的王國。
他率領玉米神、花神、雨神、水神等，教導人民農耕以及各項生活技術，並且傳授天文星象、曆法、巨石建築與其他各種知識，讓人類處於前所未有的豐饒與和平，是第五太陽紀最美好的時光。
可惜，好景不長，有三位神明（據說均為奎札科特爾的兄弟）覺得人類都崇拜奎札科特爾，對自己完全忽視，感到非常不滿，於是決定聯手對付奎札科特爾，這三位神祇分別是戰神惠齊洛波契特利、黑暗之神狄斯克特裡波卡與妖神特拉克胡潘。
黑暗之神狄斯克特裡波卡對當時的國都圖蘭城施展妖術，使得奎札科特爾罹患重病，跟著便扮成一位白頭老翁，來到奎札科特爾的王宮前，說自己正是為了醫治羽蛇神的疾病而來的。
羽蛇神正為疾病所苦，便不疑有他，喝下了黑暗之神給他的良藥，而那藥卻是龍舌蘭所提煉出來的烈酒（就是現在墨西哥的名酒Tequila）。沒有多久，羽蛇神就被灌醉，再也無法治理他的國家。
看到羽蛇神失去神力，黑暗之神與同伴們便四處興風作浪，讓人們陷入瘋狂與淫亂之中，並且發動了無數的戰爭，讓人們彼此攻擊殺戮，再也不復往日的和平與安詳。
酒醉醒來後的羽蛇神，看見人們胡作非為的情況，感到非常失望難過，於是決定離開圖蘭，回到天神所居住的特拉巴蘭國去。於是奎札科特爾放火將自己所建造的宮殿燒毀，將自己的法力收回，原本賜給人們的所有寶物，也通通埋藏起來，於是田野荒蕪、樹木枯萎，鳥獸都紛紛逃離人們居住之處，就連太陽都因為奎札科特爾的離去，顯得黯然無光起來。
傷心的奎札科特爾帶領著少數幾個侍從來到郊外，休息了一陣子後，便要侍從拿鏡子給他。看見鏡子中的自己，奎札科特爾感嘆地說：「我老了！」便繼續向海邊走去。
到了靠近海岸的科潘地方，黑暗之神率領其他神祇攔住他的去路，問他要往哪兒去？羽蛇神回答：「我必須回到我們的父親那兒，將來你們也要回去，到了那時，我就會再回來！」
「你要走就走吧！」眾神說，跟著要求奎札科特爾將所有的知識與技術，還有能使人類生活愉快的寶物的下落，通通告訴眾神。但奎札科特爾卻不答應，對眾神說：「你們只會殺戮、戰爭與破壞，所以不需要這些東西，等有一天我從海上再回來的時候，人類才會再度需要它們。」
說完，奎札科特爾就搭乘一艘由群蛇所編成的小船，回到神國特拉巴蘭去了。
而由於倡導和平與愛的奎札科特爾離去，戰爭與殺戮的黑暗之神狄斯克特裡波卡（原意十分古怪，是為冒煙的鏡子）主宰世界，所以人類重新陷入殺戮與戰爭之中，並且只有靠血的獻祭，才能平息神明的怒氣。
如果說，這僅僅只是阿茲泰克人一族的神話，並沒有什麼值得特別奇怪的，阿茲泰克人甚至認為，這件事情就發生在托爾泰克人時代（Toltec，瑪雅文明末期崛起的民族，繼承了一部份瑪雅文化，後來為阿茲泰克人所征服），也就是西元九世紀～十一世紀左右的時候，離1492年哥倫布發現美洲不過四百餘年左右，再怎麼看來，似乎都只能說是阿茲泰克人一種異想天開的創世神話。
然而，實際上奎札科特爾的傳奇故事，起源卻相當久遠，考古證據顯示，奧梅克人已經開始祭祀羽蛇神，至遲在瑪雅古典期，和上述大同小異的羽蛇神故事，就已經出現（瑪雅人稱羽蛇神為庫庫爾坎Kukulcan，和奎札科特爾的原意一樣，都是長著羽毛的蛇之意），甚至連數千公里之外秘魯的印加帝國，也同樣流傳著類似的故事，只是他的名字變成了維拉科查（Wiraqucha，原意為大海的浪花）。
印加神話是這樣說的：
很久很久之前，人類因為作惡多端，讓造物主非常憤怒，於是造物主發動天上降下的恐怖火焰，以及瀰漫整個大地的洪水，幾乎將所有人類全部滅絕。造物主施展的威力之大，就連太陽與月亮的光芒都被遮蔽，大地因此陷入一片黑暗，許久無法恢復光明。
當天火與洪水退去後，大地上僅剩下少數人類，而造物主因為對人類完全失望，所以離開了這個世界，不再照顧他所創造的子民。
後來，大海的浪花中出現一條雪白的巨蛇，身上還有著閃閃發亮的羽毛（羽蛇神？）；一位皮膚和蛇一樣雪白，留著鬍子、手拿柺杖，身穿白袍的壯年男子，從巨蛇身上走到陸地上來，開始了他的旅程。
維拉科查決定重新創造一個適合人類居住的環境，他命令太陽月亮與星辰重新發光，然後把大石頭雕鑿成一個一個的巨人，在他們身上吹一口氣，這群巨人就開始活動，維拉科查命令他們幫助人類建築神殿、城堡，並且抵擋野獸的入侵，成為人類的守護者。
跟著維拉科查與他的隨從們走遍世界各地（當然是印加人所知的世界），逢山開路、遇水搭橋，將分散的人們重新凝聚在一起，教導他們天文地理以及耕作紡織等種種知識，讓原本已經快要滅亡的人類又重新恢復生機。
當時人類非常野蠻，彼此攻擊仇殺，只知道用血祭祀神明，來博取神明的歡心。維拉科查要人們相親相愛、互助合作，用和平交易取代戰爭奪取，並且要人們用鮮花素果代替殺人祀奉神明。
雖然維拉科查獲得不少人的愛戴，但還是有人討厭他；一次，有群惡人威脅要用石頭打死他，維拉科查就施展法力，降下天火包圍想要攻擊他的人，這些人立即認錯求饒，維拉科查才寬恕了他們。
可惜，神力還是無法扭轉人心，當人們的生活安逸之後，許多淫亂與惡行又再度出現，無論維拉科查如何勸說，人們表面上如何聽話服從，但只要維拉科查一不注意，人們還是不斷做出各種壞事。終於，維拉科查也對人們徹底失望，決定回到自己來的地方，不再幫助人類。
聽到維拉科查要離開的消息，許多人開始懊悔自己的愚蠢，緊緊跟隨著維拉科查來到海邊，希望維拉科查不要離開他們，並且保證永遠不會再做違背維拉科查教誨的事情。但心意已決的維拉科查卻說：「有一天我一定會再回到這個世界，希望到時候你們已經真心懺悔。」說完便跨上那條有著銀白色羽毛的巨蛇，消失在大海之中。
除了一些幾乎可以肯定是說故事者本身的加油添醋外，不管是奎札科特爾、庫庫爾坎，還是維拉科查，說的基本上就是同一個人、同一件事情（羽蛇神在印地安各部族間還有許多不同的稱呼，但故事內容都相當接近）。可是，從中美洲的墨西哥到南美洲的秘魯，中間相隔數千公里，不僅地形崎嶇，而且遍佈叢林荊棘，彼此間零星的接觸與訊息傳遞，容或有之，但在近代以前，並沒有任何已知的交通管道存在。要說一個完全不形諸文字的口傳神話，能夠如此清晰地傳遍這麼廣大的地區、這麼多錯綜複雜且彼此仇視的部族，經過至少上千年的時間沒有重大改變，並且被絕大多數印地安民族奉為創世起源，實在非常不可思議。
這不禁令人懷疑，這到底是一種對遠古記憶的隱喻？還是真的有這麼一個神奇的人（或是一個特殊種族），不辭辛勞地將文明散播到中南美洲各地呢？
無論是沈沒大陸說或是葛拉姆‧漢卡克的「南極起源」說，很自然地將奎札科特爾或說是維拉科查，當成從沈沒大陸與南極來的高文明種族，由於他們的文明程度比印地安土著高上一大截，又有著各式各樣的神奇工具與豐富知識，自然而然被印地安人當作神明，在上古美洲的蠻荒世界中四處散播文明的種子。
只是，這些上古高度文明的種族，儘管做了許多努力，最後卻徹底失敗，只能黯然神傷地離去，後人僅可從一些建築遺跡與模糊的神話傳說，才能勉強拼湊他們這次文明移植實驗的痕跡。
至於到了丹尼肯等「外星傳授」派的著作中，羽蛇神當然就是外星人的化身，擁有超高科技的外星人，理所當然可以被視為擁有超能力的神明，他們蜻蜓點水般地到中南美洲晃了一圈，發覺印地安人過於野蠻而不受教，就拍拍屁股，重新搭乘他們的太空飛船（羽蛇神號？）揚長而去。
如果這些假說真的就是事實，或至少接近事實，那麼我們就不禁感到訝異，無論是先進種族或是外星人，他們都絕對擁有遠超過上古印地安人的知識與技藝，並且顯然停留了一段不算短的時間（無論天文曆法或是數學、農業知識，都不是一蹴可及的，而金字塔的建造，更必須窮年累月，由具有豐富建築知識的人監督才可能成功）；以現代人只要花上20年左右，就可以將一個嬰兒訓練成一個精通專門知識的科學家而論，沒有絲毫證據顯示印地安人祖先的智力有任何問題，那麼整個印地安社會必將出現一個革命性的黃金時代，並且在各方面都超越前人。
但考古證據顯示，除了在建築與雕塑，還有部分天文數學上，印地安人確實好似忽然間得到了突破性的發展外，其他地方卻表現得差強人意，甚至很多方面，還遠不如同時代舊大陸上的其他民族，至少整個中南美洲，直到白種人抵達之前，基本上還處於新石器時代末期的水準，就是很不對勁的一件事情。（美洲一樣有鐵礦，所謂工欲善其事、必先利其器，差不多與奧梅克文明出現的同時，舊大陸已經開始逐步進入鐵器時代，外星人或先進種族為何不教會印地安人使用金屬工具？讓人百思不得其解。）
另一方面，根據神話中的隱喻，羽蛇神與他的隨從，最後顯然是被反對他的印地安先民所逼退的（自願離開？）。既然是擁有高科技的民族，想必武力也遠遠勝過只會使用石器的印地安人，他們到底為何會失敗？就算是如神話中另一個暗示：內鬥（黑暗之神的計謀）好了，戰勝的一方應該可以繼續發揮他們的影響力，可是怎麼反倒就此沈寂下來了呢？
是不是有可能，這個所謂的先進文明，根本沒有我們想像中那樣擁有驚人的超時代科技？而可能只是比印地安人的祖先高明一點點而已？甚至在武裝戰鬥上，還可能會屈居下風呢？
根據羽蛇神神話中大同小異的記載，無論是奎札科特爾或是維拉科查，都是在印地安先人幾乎什麼也不會的情況下，開始傳授他們農耕、建築與其他相關知識。以印地安人本身的進程而言，更像是從舊石器時代的採集、漁獵、敲打石器的初步能力，轉化成農耕、畜牧以及研磨雕塑石器的過程。也就是說，這個神話代表了印地安先民從舊石器時代進入新石器時代的轉折。
如果以中國的神話傳說做為對比，那麼所謂的奎札科特爾或維拉科查，代表的可能就是神農氏（農耕、醫藥）、有巢氏（建築、生活器具）、伏羲氏（宗教哲學、社會初步組織）之流的人物。而根據現代學者的考證，神農氏、有巢氏、伏羲氏，可能都是一些相對先進部族的象徵，代表了在遠古時期影響黃河、長江流域初民的文化領袖族群。
將這種觀點引用到中南美洲，那麼我們是不是也可以這樣假設：或許當時真有一個或多個相對較為先進的種族，當印地安先民還在茹毛飲血之時，帶給了他們較為先進，但卻仍然屬於石器時代的生活知識？
而因為這些種族本身以宗教信仰為整個社會組織架構的基礎，在建築雕塑與天文數學上有相對較為先進的成就（但還及不上後世的瑪雅人），所以印地安先民也學習了這種社會組織概念與相關知識，建立了自己的社會模式，但最後種族間卻因為在宗教信仰或政治上的根本衝突（殺人獻祭與鮮花素果？），由原本的和平共處演變成戰爭的局面。結果，強調友愛和平，文化較高卻相對武力較弱的種族失敗（漁獵蠻人打敗農業民族？），他們的文化成果由印地安先民所融化吸收，才慢慢建構出中南美洲獨特的石器文明。
印地安人究竟何時來到美洲？目前學界大致認為，是一萬多年前經由仍舊冰封的白令海峽陸橋，陸續從亞洲大陸遷徙而來的(此說已經面臨許多挑戰，詳情請見本書第四章)。但另一個顯然值得我們重視的資訊是，大約在西元前一萬多年前開始（各地冰河消解情況不一，某些地區直到西元前五千年前，依舊仍在冰封狀態下），由於氣候劇變，冰河時代逐漸結束，以致白令海峽陸橋消失，全球海平面也大幅上升，導致許多當年的海岸都被海水淹沒，這可能就是全世界所有上古民族都有的大洪水神話的起源。
可以想像的是，如果此時在海岸邊已經有一些人類文明存在，必將遭受慘重的打擊，很多文化遺物也都會就此埋葬在海底，經過數千年的海水沖刷而消失無蹤。而就在這些種族面臨幾乎等同世界末日的天災之際，相對比較沒有受到嚴重損失的印地安先民忽然到來（大洪水對定居型的農耕民族，一定會造成較大的損害）。在此消彼長的情況下，這些種族雖然在文化上較先進，但武力與人數上都不見得勝過新來的人類，又缺乏遷徙民族較旺盛的冒險與侵略性格，那麼被征服統治，恐怕也就是難以逃避的宿命了。
也正因為這些種族本身就是散居中南美洲當地的真正原住民，並非飄洋過海而來的外來文化（但此種族顯然具備堪用的航海知識與能力，只是很可能只限於近海沿岸的航行），反倒是印地安先民才是後來抵達的民族；所以幾乎在所有中南美印地安人的神話中，他們的一切知識都是向神明學習的，他們的文化與生活知識都是繼承自他人的，而他們的偉大建築物，也都是傳說中的古代巨人所建造的。
奎札科特爾的神話，實際上可能記載的是石器時代中南美洲的一項民族大遷徙與融合過程，這或許才是神話創造者心中所要傳達的真正密碼。
瑪雅曆法
周而復始 未提終結
【明報專訊】2012年是世界末日？美國國家地理雜誌本港時間今早便播出節目，找來科學家和瑪雅文明專家，評論所謂「2012年末日論」的一些迷思﹕
迷思1﹕瑪雅人預測2012末日？
這是純屬推卸責任的胡說「老屈」。瑪雅曆法並非到2012年便完結，根據各式遺迹證據，古瑪雅人也從沒視之為末日之期，又或認為該年會發生什麼特別事。
瑪雅人開創出非常精密的瑪雅長曆，當中包括一個堪稱無出其右的最龐大曆法周期——每187.2萬日（即5125.37年）為一個循環的周期，2012年12月正是此一周期的末尾，但專研瑪雅文明的美國考古天文學專家艾維利（Anthony Aveni）強調這是循環性的周期，今個周期完結，只代表新一個超長周期的開始，「跟我們元旦重新開始數算日子」沒分別。
根據瑪雅曆法，目前的超長周期始於（西曆）公元前3114年8月11日，瑪雅人將之寫成「零日」又或13.0.0.0.0。艾維利指出，這個超長周期的開始，應與太陽天頂路徑（solar zenith passage，即太陽運行至天空正中最高點）有關，而周期的結束則是在2012年冬至，即人們在地平線上看到太陽處於最低點。
現存德國的瑪雅（德雷斯頓）刻本（Dresden Codex）文獻中，瑪雅人確實繪有世界末日毁於大洪水的圖像，但主要是用來警剔執政者而非什麼預言。
迷思2﹕銀河成一直線是凶兆？
一些末日論者稱，2012年將出現26000年來首次「銀河成一直線」現象，即從地球看，太陽將經過我們銀河系中央點。有人揚言這會引來各式異象，例如地球兩極移位等，引發各大洲崩裂，但太空總署專家摩利遜（David Morrison）直指，從科學角度看，那根本全無意義，此天文現象不會對引力、太陽輻射、行星軌道等有任何影響。另一瑪雅文明專家亦稱 ，沒有任何瑪雅文明遺迹或文獻，提及「銀河成一直線」現象。
迷思3﹕X小行星2012撞地球？太陽風暴襲地球？
摩利遜斬釘截鐵道﹕「不會，沒有什麼小行星在逼近……（至於太陽風暴）我們相信目前周期高峰並非2012，而是2、3年後。 」
【明報專訊】2012年是世界末日？美國國家地理雜誌本港時間今早便播出節目，找來科學家和瑪雅文明專家，評論所謂「2012年末日論」的一些迷思﹕
迷思1﹕瑪雅人預測2012末日？
這是純屬推卸責任的胡說「老屈」。瑪雅曆法並非到2012年便完結，根據各式遺迹證據，古瑪雅人也從沒視之為末日之期，又或認為該年會發生什麼特別事。
瑪雅人開創出非常精密的瑪雅長曆，當中包括一個堪稱無出其右的最龐大曆法周期——每187.2萬日（即5125.37年）為一個循環的周期，2012年12月正是此一周期的末尾，但專研瑪雅文明的美國考古天文學專家艾維利（Anthony Aveni）強調這是循環性的周期，今個周期完結，只代表新一個超長周期的開始，「跟我們元旦重新開始數算日子」沒分別。
根據瑪雅曆法，目前的超長周期始於（西曆）公元前3114年8月11日，瑪雅人將之寫成「零日」又或13.0.0.0.0。艾維利指出，這個超長周期的開始，應與太陽天頂路徑（solar zenith passage，即太陽運行至天空正中最高點）有關，而周期的結束則是在2012年冬至，即人們在地平線上看到太陽處於最低點。
現存德國的瑪雅（德雷斯頓）刻本（Dresden Codex）文獻中，瑪雅人確實繪有世界末日毁於大洪水的圖像，但主要是用來警剔執政者而非什麼預言。
迷思2﹕銀河成一直線是凶兆？
一些末日論者稱，2012年將出現26000年來首次「銀河成一直線」現象，即從地球看，太陽將經過我們銀河系中央點。有人揚言這會引來各式異象，例如地球兩極移位等，引發各大洲崩裂，但太空總署專家摩利遜（David Morrison）直指，從科學角度看，那根本全無意義，此天文現象不會對引力、太陽輻射、行星軌道等有任何影響。另一瑪雅文明專家亦稱 ，沒有任何瑪雅文明遺迹或文獻，提及「銀河成一直線」現象。
迷思3﹕X小行星2012撞地球？太陽風暴襲地球？
摩利遜斬釘截鐵道﹕「不會，沒有什麼小行星在逼近……（至於太陽風暴）我們相信目前周期高峰並非2012，而是2、3年後。 」
末日預言 千奇百怪
【明報專訊】所有末日預言都擁有一共同之處，那就是它們從未變成現實。大多數末日預言都涉及宗教元素，以下是西方近世一些沒有兌現的世界末日預言﹕
■英國利茲「母雞預言家」鎖定1806年
不時有人聲稱耶穌基督「即將重返人間」，人類將面對末日審判。1806年，英國利茲傳出一隻母雞所產下的蛋，居然有「救世主要回來了」的字樣，引發很多人相信末日就要來臨。所謂「預言蛋」最後被揭是惡作劇
■農夫米勒信徒敲定1843年4月23日
新英格蘭農夫威廉‧米勒聲稱破解了聖經內的「密碼」，四處宣稱世界將在1843年3月21日至1844年3月21日的某天走向毁滅，數千追隨者（米勒信徒）最終敲定1843年4月23日為世界末日，紛紛出售或放棄家產。隨着預言沒出現，這個末日組織也隨之解散
■1910年哈雷彗星毁滅地球
1881年，一名天文學家通過光譜分析發現，哈雷彗星的彗尾包含致命氣體氰（氫化物含有劇毒）。當美國公眾在傳媒渲染下，意識到地球將在1910年穿過哈雷彗星的彗尾時，不少人都變得恐慌，要科學家紛紛出來澄清
■福音傳教士羅伯遜預言1982年審判日
1980年5月，福音傳教士和基督教聯合會創始人帕特‧羅伯遜上電視，聲稱世界將在1982年年末迎來最終審判
■邪教組織「天堂之門」預言1997年世界末日
在海爾-博普彗星1997年出現時，有關「外星人飛船尾隨着這顆彗星」的謠言開始傳出。美國一個相信UFO的邪教組織「天堂之門」趁機宣揚，世界將要末日，外星人飛船可接走他們，最後有39名信徒為「趕搭飛船」，於同年3月底集體自殺
■1999年8月，諾查丹馬斯末日預言成真
數百年來，不少西方人相信預言家諾查丹馬斯的充滿隱喻著作，由於其中一段提到「1999年，陰曆7月，恐怖之王將從天而降」，許多人曾因此堅信，這段話就是指世界末日善惡大決戰
■2000年1月1日千禧年危機
20世紀末，人們意識到千年蟲問題，即很多電腦無法區分「00」究竟是代表「1900」還是「2000」，有人擔憂電腦可能製造一場災難，諸如核戰意外等，讓世界走向末日
■英國利茲「母雞預言家」鎖定1806年
不時有人聲稱耶穌基督「即將重返人間」，人類將面對末日審判。1806年，英國利茲傳出一隻母雞所產下的蛋，居然有「救世主要回來了」的字樣，引發很多人相信末日就要來臨。所謂「預言蛋」最後被揭是惡作劇
■農夫米勒信徒敲定1843年4月23日
新英格蘭農夫威廉‧米勒聲稱破解了聖經內的「密碼」，四處宣稱世界將在1843年3月21日至1844年3月21日的某天走向毁滅，數千追隨者（米勒信徒）最終敲定1843年4月23日為世界末日，紛紛出售或放棄家產。隨着預言沒出現，這個末日組織也隨之解散
■1910年哈雷彗星毁滅地球
1881年，一名天文學家通過光譜分析發現，哈雷彗星的彗尾包含致命氣體氰（氫化物含有劇毒）。當美國公眾在傳媒渲染下，意識到地球將在1910年穿過哈雷彗星的彗尾時，不少人都變得恐慌，要科學家紛紛出來澄清
■福音傳教士羅伯遜預言1982年審判日
1980年5月，福音傳教士和基督教聯合會創始人帕特‧羅伯遜上電視，聲稱世界將在1982年年末迎來最終審判
■邪教組織「天堂之門」預言1997年世界末日
在海爾-博普彗星1997年出現時，有關「外星人飛船尾隨着這顆彗星」的謠言開始傳出。美國一個相信UFO的邪教組織「天堂之門」趁機宣揚，世界將要末日，外星人飛船可接走他們，最後有39名信徒為「趕搭飛船」，於同年3月底集體自殺
■1999年8月，諾查丹馬斯末日預言成真
數百年來，不少西方人相信預言家諾查丹馬斯的充滿隱喻著作，由於其中一段提到「1999年，陰曆7月，恐怖之王將從天而降」，許多人曾因此堅信，這段話就是指世界末日善惡大決戰
■2000年1月1日千禧年危機
20世紀末，人們意識到千年蟲問題，即很多電腦無法區分「00」究竟是代表「1900」還是「2000」，有人擔憂電腦可能製造一場災難，諸如核戰意外等，讓世界走向末日
瑪雅人後裔不相信“世界末日”
精准曆法造就天文奇觀 末日傳說源於西方誤讀 智利2月27日發生8.8級強烈地震，前不久發生的海地大地震和世界各地不斷發生的地震，讓看過電影《2012》的人不禁聯想，難道瑪雅人預言的世界末日真的會來臨嗎？瑪雅人的後裔今何在？他們是否相信祖先的預言？墨西哥坎昆被許多人稱為“瑪雅文明故鄉”，在那裏尋訪神秘的瑪雅文明的蹤跡，也許能給現代人帶來一些啟示。
“羽蛇下凡”反映精確天文計算
從墨西哥尤卡坦半島的著名旅遊城市坎昆出發，乘車大約3個半小時，就可以來到奇琴伊察瑪雅遺跡，這裏曾經是瑪雅古國最大、最繁華的城邦，被稱為古代瑪雅人的“羅馬”。灰色的卡斯蒂略金字塔並沒有想像的那麼高大，但是在遼闊的天空下，這座當年血流成河的祭壇有一種寧靜的神秘感。和埃及金字塔不同，它的地基呈方形，四邊依階梯上升、直至頂端。地基上是巨大的蛇頭雕塑，這是古代瑪雅人崇拜的羽蛇神。他們認為，羽蛇使土地更加肥沃，並保佑瑪雅人的農作物獲得豐收。
最神奇的是，每年春分和秋分，當陽光將金字塔西北角的棱線投射到北坡的西牆上，波浪狀的投影與羽蛇頭石雕恰好連為一體。隨著落日的角度一點點變化，仿佛一條有生命的巨蛇正從塔頂向大地遊動爬行。這就是著名的“羽蛇下凡”景象，它是瑪雅人把精確的天文計算與精美的建築藝術結合的奇跡。這一奇觀吸引了越來越多的西方遊客。
球賽贏了隊長要獻祭 奇琴伊察古球場是一個寬約五六十米、長100多米的長方形球場。瑪雅人的球賽有些像足球賽，但是難度可比現代足球高多了，因為他們的球門不是立在地面上，而是懸在五六米高的半空中的一個石頭圓環。這個圓環的直徑只有二三十釐米。比賽的雙方只准用肘、膝、髖擊球，球落入對方場內為得分，球穿過圓環則為得勝。如果馬拉多納來，估計也要試個千百次才能成功，由於比賽難度太高，當年那些勇猛的瑪雅勇士們往往在雨水中廝殺三天三夜，都分不出勝負。 一旦有球入圓環，全場為之沸騰。得勝方的隊長在眾人的簇擁下走出隊伍，走上祭壇，他將被作為獻給神的祭品，斬首處死。在球場兩側的高牆上，有一組浮雕描繪了得勝一方的隊長受死的情形，他手中高高地托舉著自己被砍下的頭顱，臉上洋溢著滿足的微笑。古代瑪雅人的生死觀和現代人的不同，他們以宗教為中心，為神靈奉獻自己的生命，是一種神聖的行為，這種資格只有經過檢驗的勇士才能擁有。電影《啟示錄》裏非常細緻地展示了古代瑪雅“人祭”的血腥場面。有考古學家認為，古瑪雅人沒有節制地殺人祭祀，是瑪雅文明遽然衰落的原因之一。
奇琴伊察有很多奇特的建築遺跡，如被西班牙人臆測為“修女院”的遺址，其實是這座城市早期的市政中心，而旁邊被稱作“蝸牛”的圓形建築，則是瑪雅人觀測天象的天文臺。
西方文明誤讀瑪雅在墨西哥、瓜地馬拉等國家，還有不少瑪雅人的後裔。走在奇琴伊察瑪雅遺跡，這裏賣紀念品的當地人的確都有著明顯的瑪雅人特徵：眼睛很大很明亮，腦門比較寬。他們住在簡陋的棚屋裏，主要靠賣手工藝品為生。在奇琴伊察，人們可以隨處看到賣“瑪雅工藝品”的小攤，賣刻有羽蛇神或雨神的木雕面具和刻有瑪雅神話故事的精美瓷盤以及色彩斑斕的披肩等等。
墨西哥政府一直致力於發展瑪雅文化旅遊，被渲染的“2012預言”，則是在旅遊開發、神秘傳說和誤解綜合作用下的結果：瑪雅人的確精通曆法，卻不懂得正確編年，他們的編年史每隔一個“甲子”就會迴圈一圈，年深日久，史料上的人物究竟活在哪一年，就會產生彼此相差60年的無數個說法；瑪雅人的曆法也並非一種，而是既有太陽曆、又有月亮曆，既有短曆法，又有長曆法，最長的曆法，1年為5125個“短太陽年”(365天，和今天曆法天數一樣)，2012年不過是“長曆法”第五年的結束和第六年的開始而已，大多數“毀滅預言”，都是後人穿鑿附會，而並非瑪雅人的“原創”。早在西班牙人到達前，他們已經衰落，西班牙人為了傳播天主教，又將懂得瑪雅文字的祭司們屠殺殆盡，這讓神秘的瑪雅變得更加神秘，甚至有人說，他們是能預知未來的外星人，既預知自己的毀滅，又預言2012的“大危機”。
西方文明對瑪雅的誤讀很多，好萊塢根據瑪雅傳說和自己的想像拍攝了《啟示錄》、《奪寶奇兵·水晶頭骨》、《2012》等電影。幾乎所有的遊客都會問當地人關於世界末日、水晶頭骨的問題。然而電影裏的世界末日，和他們瑪雅人則風馬牛不相及。
“羽蛇下凡”反映精確天文計算
從墨西哥尤卡坦半島的著名旅遊城市坎昆出發，乘車大約3個半小時，就可以來到奇琴伊察瑪雅遺跡，這裏曾經是瑪雅古國最大、最繁華的城邦，被稱為古代瑪雅人的“羅馬”。灰色的卡斯蒂略金字塔並沒有想像的那麼高大，但是在遼闊的天空下，這座當年血流成河的祭壇有一種寧靜的神秘感。和埃及金字塔不同，它的地基呈方形，四邊依階梯上升、直至頂端。地基上是巨大的蛇頭雕塑，這是古代瑪雅人崇拜的羽蛇神。他們認為，羽蛇使土地更加肥沃，並保佑瑪雅人的農作物獲得豐收。
最神奇的是，每年春分和秋分，當陽光將金字塔西北角的棱線投射到北坡的西牆上，波浪狀的投影與羽蛇頭石雕恰好連為一體。隨著落日的角度一點點變化，仿佛一條有生命的巨蛇正從塔頂向大地遊動爬行。這就是著名的“羽蛇下凡”景象，它是瑪雅人把精確的天文計算與精美的建築藝術結合的奇跡。這一奇觀吸引了越來越多的西方遊客。
球賽贏了隊長要獻祭 奇琴伊察古球場是一個寬約五六十米、長100多米的長方形球場。瑪雅人的球賽有些像足球賽，但是難度可比現代足球高多了，因為他們的球門不是立在地面上，而是懸在五六米高的半空中的一個石頭圓環。這個圓環的直徑只有二三十釐米。比賽的雙方只准用肘、膝、髖擊球，球落入對方場內為得分，球穿過圓環則為得勝。如果馬拉多納來，估計也要試個千百次才能成功，由於比賽難度太高，當年那些勇猛的瑪雅勇士們往往在雨水中廝殺三天三夜，都分不出勝負。 一旦有球入圓環，全場為之沸騰。得勝方的隊長在眾人的簇擁下走出隊伍，走上祭壇，他將被作為獻給神的祭品，斬首處死。在球場兩側的高牆上，有一組浮雕描繪了得勝一方的隊長受死的情形，他手中高高地托舉著自己被砍下的頭顱，臉上洋溢著滿足的微笑。古代瑪雅人的生死觀和現代人的不同，他們以宗教為中心，為神靈奉獻自己的生命，是一種神聖的行為，這種資格只有經過檢驗的勇士才能擁有。電影《啟示錄》裏非常細緻地展示了古代瑪雅“人祭”的血腥場面。有考古學家認為，古瑪雅人沒有節制地殺人祭祀，是瑪雅文明遽然衰落的原因之一。
奇琴伊察有很多奇特的建築遺跡，如被西班牙人臆測為“修女院”的遺址，其實是這座城市早期的市政中心，而旁邊被稱作“蝸牛”的圓形建築，則是瑪雅人觀測天象的天文臺。
西方文明誤讀瑪雅在墨西哥、瓜地馬拉等國家，還有不少瑪雅人的後裔。走在奇琴伊察瑪雅遺跡，這裏賣紀念品的當地人的確都有著明顯的瑪雅人特徵：眼睛很大很明亮，腦門比較寬。他們住在簡陋的棚屋裏，主要靠賣手工藝品為生。在奇琴伊察，人們可以隨處看到賣“瑪雅工藝品”的小攤，賣刻有羽蛇神或雨神的木雕面具和刻有瑪雅神話故事的精美瓷盤以及色彩斑斕的披肩等等。
墨西哥政府一直致力於發展瑪雅文化旅遊，被渲染的“2012預言”，則是在旅遊開發、神秘傳說和誤解綜合作用下的結果：瑪雅人的確精通曆法，卻不懂得正確編年，他們的編年史每隔一個“甲子”就會迴圈一圈，年深日久，史料上的人物究竟活在哪一年，就會產生彼此相差60年的無數個說法；瑪雅人的曆法也並非一種，而是既有太陽曆、又有月亮曆，既有短曆法，又有長曆法，最長的曆法，1年為5125個“短太陽年”(365天，和今天曆法天數一樣)，2012年不過是“長曆法”第五年的結束和第六年的開始而已，大多數“毀滅預言”，都是後人穿鑿附會，而並非瑪雅人的“原創”。早在西班牙人到達前，他們已經衰落，西班牙人為了傳播天主教，又將懂得瑪雅文字的祭司們屠殺殆盡，這讓神秘的瑪雅變得更加神秘，甚至有人說，他們是能預知未來的外星人，既預知自己的毀滅，又預言2012的“大危機”。
西方文明對瑪雅的誤讀很多，好萊塢根據瑪雅傳說和自己的想像拍攝了《啟示錄》、《奪寶奇兵·水晶頭骨》、《2012》等電影。幾乎所有的遊客都會問當地人關於世界末日、水晶頭骨的問題。然而電影裏的世界末日，和他們瑪雅人則風馬牛不相及。
末日鐘，又叫末日時鐘（香港稱世界末日鐘；英語：Doomsday Clock）
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末日鐘，又叫末日時鐘（香港稱世界末日鐘；英語：Doomsday Clock）是一虛構鐘面，由芝加哥大學的《原子科學家公報》（Bulletin of the Atomic Scientists）雜誌於1947年設立，標示出世界受核武威脅的程度：午夜零時象徵核戰爆發，雜誌社因應世界局勢將分針撥前或撥後，以此提醒各界正視問題。最近一次調整在2010年1月14日，分鐘被撥後1分鐘，距離子夜僅6分鐘。[1][2]
[編輯] 時刻調整
時鐘設立之初正值冷戰，分針距離子夜僅7分鐘，其後根據世界局勢及爆發核戰的可能而變動，幅度由《原子科學家公報》雜誌委員會決定。但時鐘有時未能及時反映實況，如1962年古巴導彈危機時瀕臨爆發核戰，當時委員會卻沒有撥動時鐘。
2007年1月13日，該雜誌宣布會於2007年1月17日撥動時鐘，以反映全球核威脅增加的情況。委員會將氣候轉變的因素一併考慮，因為他們相信氣候轉變會助長核能應用。其中一個推測為氣候轉變導致食水短缺，從而引發戰爭，由此間接增加使用核武的機會。
調整年份 / 原因 / 剩餘時間 / 調整多少時間
1947年 設立末日鐘 7分鐘 —
1949年 蘇聯試驗原子彈 3分鐘 撥前4分鐘
1953年 美國和蘇聯在9個月內反覆測試熱核裝置 2分鐘 撥前1分鐘，迄今最近子夜的一次
1960年 科學研究合作增加、公眾對核武認識加深 7分鐘 撥後5分鐘
1963年 美國及蘇聯簽署部分禁止核試驗條約。限制核試暴露於空氣中 12分鐘 撥後5分鐘
1968年 法國和中國取得及試驗核武，分別在1960年及1964年。同時中東、印度及越南爆發戰爭 7分鐘 撥前5分鐘
1969年 美國國會確認核不擴散條約 10分鐘 撥後3分鐘
1972年 美蘇簽署SALT I及反彈道飛彈條約 12分鐘 撥後2分鐘
1974年 印度測試核子裝置、SALT II陷僵局 9分鐘 撥前3分鐘
1980年 美蘇談判無進展、民粹主義戰爭及恐怖主義活動增加 7分鐘 撥前2分鐘
1981年 軍備競賽升級，阿富汗、南美及波蘭的衝突 4分鐘 撥前3分鐘
1984年 雷根執政，軍備競賽再升級 3分鐘 撥前1分鐘
1988年 美蘇簽署協議，消除中程核武，雙方關係改善 6分鐘 撥後3分鐘
1990年 柏林圍牆倒下，東歐劇變，冷戰近尾聲 10分鐘 撥後4分鐘
1991年 美蘇簽署第一階段削減戰略武器條約 17分鐘 撥後7分鐘，迄今最遠離子夜的一次
1995年 環球軍費開支達冷戰水平、蘇聯遺留核武的處理問題憂慮 14分鐘 撥前3分鐘
1998年 印度及巴基斯坦爭相測試核武、美俄就裁減核武出現問題 9分鐘 撥前5分鐘
2002年 全球裁減核武進展緩慢、美國宣布有意退出反彈道飛彈條約、恐怖分子試圖取得核武 7分鐘 撥前2分鐘
2007年 氣候轉變增加核子應用，或間接助長使用核武 5分鐘 撥前2分鐘
2010年 美俄關係緩和，使得核武裁減談判出現進展；以及在哥本哈根會議上，中美兩國同意降低碳排放 6分鐘 撥後1分鐘[3]
末日鐘，又叫末日時鐘（香港稱世界末日鐘；英語：Doomsday Clock）是一虛構鐘面，由芝加哥大學的《原子科學家公報》（Bulletin of the Atomic Scientists）雜誌於1947年設立，標示出世界受核武威脅的程度：午夜零時象徵核戰爆發，雜誌社因應世界局勢將分針撥前或撥後，以此提醒各界正視問題。最近一次調整在2010年1月14日，分鐘被撥後1分鐘，距離子夜僅6分鐘。[1][2]
[編輯] 時刻調整
時鐘設立之初正值冷戰，分針距離子夜僅7分鐘，其後根據世界局勢及爆發核戰的可能而變動，幅度由《原子科學家公報》雜誌委員會決定。但時鐘有時未能及時反映實況，如1962年古巴導彈危機時瀕臨爆發核戰，當時委員會卻沒有撥動時鐘。
2007年1月13日，該雜誌宣布會於2007年1月17日撥動時鐘，以反映全球核威脅增加的情況。委員會將氣候轉變的因素一併考慮，因為他們相信氣候轉變會助長核能應用。其中一個推測為氣候轉變導致食水短缺，從而引發戰爭，由此間接增加使用核武的機會。
調整年份 / 原因 / 剩餘時間 / 調整多少時間
1947年 設立末日鐘 7分鐘 —
1949年 蘇聯試驗原子彈 3分鐘 撥前4分鐘
1953年 美國和蘇聯在9個月內反覆測試熱核裝置 2分鐘 撥前1分鐘，迄今最近子夜的一次
1960年 科學研究合作增加、公眾對核武認識加深 7分鐘 撥後5分鐘
1963年 美國及蘇聯簽署部分禁止核試驗條約。限制核試暴露於空氣中 12分鐘 撥後5分鐘
1968年 法國和中國取得及試驗核武，分別在1960年及1964年。同時中東、印度及越南爆發戰爭 7分鐘 撥前5分鐘
1969年 美國國會確認核不擴散條約 10分鐘 撥後3分鐘
1972年 美蘇簽署SALT I及反彈道飛彈條約 12分鐘 撥後2分鐘
1974年 印度測試核子裝置、SALT II陷僵局 9分鐘 撥前3分鐘
1980年 美蘇談判無進展、民粹主義戰爭及恐怖主義活動增加 7分鐘 撥前2分鐘
1981年 軍備競賽升級，阿富汗、南美及波蘭的衝突 4分鐘 撥前3分鐘
1984年 雷根執政，軍備競賽再升級 3分鐘 撥前1分鐘
1988年 美蘇簽署協議，消除中程核武，雙方關係改善 6分鐘 撥後3分鐘
1990年 柏林圍牆倒下，東歐劇變，冷戰近尾聲 10分鐘 撥後4分鐘
1991年 美蘇簽署第一階段削減戰略武器條約 17分鐘 撥後7分鐘，迄今最遠離子夜的一次
1995年 環球軍費開支達冷戰水平、蘇聯遺留核武的處理問題憂慮 14分鐘 撥前3分鐘
1998年 印度及巴基斯坦爭相測試核武、美俄就裁減核武出現問題 9分鐘 撥前5分鐘
2002年 全球裁減核武進展緩慢、美國宣布有意退出反彈道飛彈條約、恐怖分子試圖取得核武 7分鐘 撥前2分鐘
2007年 氣候轉變增加核子應用，或間接助長使用核武 5分鐘 撥前2分鐘
2010年 美俄關係緩和，使得核武裁減談判出現進展；以及在哥本哈根會議上，中美兩國同意降低碳排放 6分鐘 撥後1分鐘[3]
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